Den 5. juni 2025, GAINSEVILLE, Va. – Phil Mickelson, der har vundet seks major-turneringer, har tidligere haft stor succes på baner designet af den legendariske golfbanearkitekt Robert Trent Jones Sr. Han har sat banerekord på Spyglass Hills og har også haft fire sejre i Presidents Cup på Robert Trent Jones Golf Club, som i denne uge er vært for LIV Golf Virginia.
Phil Mickelson og Udfordringerne på RTJ Golf Club
Mickelson har en særlig forkærlighed for Jones’ design, som han finder naturligt integreret i landskabet. Han er nu tilbage på RTJ Golf Club, hvor han har en fordel som en af de mest erfarne spillere i feltet. Han beskriver banen som en fantastisk udfordring, især med dens svære og hurtigt rullende greens. Mickelson fremhæver, at der ikke er nogen lette steder på banen – hverken fra tee til green eller på greens.
Tidligere har Mickelson spillet banen i matchspil under Presidents Cup, men nu ser han frem til at tackle den i stroke play-formatet, som stiller nye krav til spillernes evner. Han påpeger, at det bliver en udfordring at undgå store fejl omkring greens, hvor det kan være straffende at placere bolden forkert.
På trods af sværhedsgraden ser Mickelson også muligheder for scoring, hvis man spiller godt. Bryson DeChambeau, kaptajn for Crushers GC, deler Mickelsons opfattelse og påpeger, at det høje græs på banen gør det nødvendigt at ramme fairways, selvom banen også belønner kraftfulde slag.
DeChambeau anerkender, at greensne er i fremragende stand og bliver hurtigere i løbet af ugen. Banens layout kræver både strategi og styrke, hvilket er vigtigt, da han forbereder sig til at forsvare sin titel ved næste uges U.S. Open.
Mickelson deltager i sin 34. U.S. Open og er opmærksom på, at det kan blive hans sidste, da hans femårige eksemption udløber efter denne sæson. Selvom han ikke ønsker at fokusere på dette, ser han fordelene ved at spille på RTJ Golf Club som en glimrende forberedelse til U.S. Open, med lignende greens og udfordringer.
Ifølge Mickelson vil den nuværende uges spil være afgørende for at finjustere sit kortspil og puttefærdigheder, hvilket er essentielt for succesen i den kommende uge.