Efter den schweiziske cykelrytter Gino Mäders død den 16. juni fortsatte Tour de Suisse med en afdæmpet fejring for at ære ham, hvor Remco Evenepoel fra Soudal-QuickStep solo til en stille etape 7-sejr i Weinfelden.
Etape 7 fandt sted blot en dag efter Mäders død. Løbet på 183,5 kilometer fra Tübach var primært stille, med ryttere iført sorte armbind for at ære den schweiziske cykelrytter. Bahrain Victorious-truppen forlod endda scenen på grund af hændelsen. Tudor og Intermarché-Circus-Wanty nægtede også at fortsætte.
Sidste etape blev ledet af Evenepoel, med en klar tur forbi det sidste topmøde før målstregen. Den 23-årige løb på Otteneberg-stigningen og mødte flere modstandere fra Jumbo Visma og Ineos Grenadiers. Han modtog derefter et angreb fra Jayco-AIUlas Welay Berhe for sin acceleration og tacklede problemet.
Den belgiske rytter havde få andre rivaliseringer, før den førte til målstregen 30 sekunder senere. Wout van Aert (Jumbo-Visma), Bryan Coquard (Cofidis) og Lorenzo Manzin (TotalEnergies) fulgte Evenepoel kort efter hans føring. Ikke desto mindre cyklede Soudal-QuickStep-raceren alene og fastholdt føringen, da han indhentede Matthias Skjelmose foran og vandt løbet.
En ære til Mäder
Etape 7 blev betragtet som en procession, da der ikke var nogen angreb i den tidligere fase, da cyklister kørte som en peloton i stedet, med Trek-Segrafedo og Alpecin-Deceuninck foran. Konkurrencen begyndte på kilometer 25, da GC-tiden blev registreret.
Evenepoel afslørede, at efter kilometer 25 konkurrerede alle, mens hold begyndte at lancere deres strategier og angribe hinanden.
“Det var også tydeligt for jer alle, at løbet på en måde var neutraliseret indtil 25 km tilbage. Så var alle frie til at køre,” sagde Evenepoel.
Den tidligere 1993 Grand Prix de Wallonie-vinder fremhævede vejstigningen som en hård forhindring. Evenepoel måtte endda forlade sin holdkammerat Tim Merlier, der kæmpede for at komme op for at indhente løbet. Efter at have nægtet at give op vandt han konkurrencen og sagde, at det var hans måde at hædre Mäder på.