Den tidligere forsvarsspiller Zdeno Chara får sin nummer 33 hævet til ære af Boston Bruins før holdets kamp mod Seattle Kraken den 15. januar i TD Garden i Boston. Det bliver den 13. nummer, der bliver pensioneret af Bruins, og det første siden Willie O’Rees nummer 22 blev hævet i januar 2022. Chara, der er fra Trencin i Slovakiet, vil være den første europæisk fødte spiller, der modtager denne hæder fra klubben.
Chara’s Uforglemmelige Karrierer
Chara udtrykte stor taknemmelighed for denne anerkendelse og nævnte, at det er en ære, han aldrig havde forestillet sig, da han først kom til Boston. Han har altid haft en stor kærlighed til byen og dens fans, som han mente gjorde Boston til sit hjem.
Efter at have trukket sig tilbage fra NHL i september 2022, underskrev Chara en en-dags kontrakt med Bruins og blev kort efter optaget i både Hockey Hall of Fame og International Ice Hockey Federation Hall of Fame som en del af klassen 2025. Bruins har også ansat ham som rådgiver inden for hockeyoperationer, hvor han har til hensigt at dele sin erfaring og støtte de unge spillere.
Chara startede sin NHL-karriere med New York Islanders, hvor han blev valgt som nummer 56 i 1996-draften. Han spillede derefter for Ottawa Senators, inden han sluttede sig til Bruins i 2006, hvor han blev udnævnt til kaptajn. Han har haft en enestående karriere med 1.023 grundspilskampe for Bruins, hvor han scorede 481 point og var en central figur i klubbens triumf i Stanley Cup i 2011.
Chara deltog også i Stanley Cup-finalerne i 2013 og 2019 og har i alt spillet 200 playoff-kampe. Han satte rekorden for flest spilte NHL-kampe af en forsvarsspiller og afsluttede sin karriere med Islanders, hvor han scorede sit sidste mål i april 2022.
Klubbens ledelse har rost Chara for hans enestående lederskab, arbejdsmoral og evne til at inspirere sine holdkammerater. Hans nummer 33 vil nu hænge i loftet sammen med andre legendariske spillere som Bobby Orr, Phil Esposito og Ray Bourque, hvilket gør ham til en uforglemmelig del af Bruins’ historie.
