Zach Werenski, den anerkendte forsvarsspiller, der har vundet Norris Trophy, skal snart mødes med general manager Don Waddell fra Columbus Blue Jackets for at drøfte sin fremtid i klubben. Werenski, som fylder 29 år den 19. juli, har ikke givet nogen indikation af, om han ønsker at forblive i Columbus, blive en fri spiller eller søge en handel, når hans kontrakt udløber efter sæsonen 2027-28.
Werenskis Fremtid i Columbus Blue Jackets
Waddell har udtalt, at mødet vil fokusere på, hvorvidt Werenski ønsker at spille i Columbus på lang sigt. Selvom der ikke kan indgås nye kontrakter før 1. juli 2027, er det vigtigt for klubben at få en fornemmelse af Werenskis tanker om fremtiden.
I denne sæson blev Werenski anerkendt som ligaens bedste forsvarsspiller med 81 point i 75 kampe. Hvis han skulle blive handlet, ville han blive den seneste spiller fra det amerikanske hold, der vandt guld ved Vinter-OL i 2026, til at skifte klub. Tidligere har også andre spillere fra holdet, som Quinn Hughes og Brady Tkachuk, skiftet til nye hold.
Waddell har haft samtaler med Werenskis agent og planlægger at mødes med både agenten og spilleren kort efter NHL-draften. Der er dog endnu ikke fastlagt en konkret plan for Werenskis fremtid i klubben.
Werenski har tilbragt hele sin 10-årige NHL-karriere hos Blue Jackets, hvor han rangerer som nummer to på klubbens all-time liste med 465 point. Han har også en god erfaring med playoff-spil og har udtrykt et ønske om at deltage i flere store kampe, som dem i OL og VM.
Columbus har ikke kvalificeret sig til playoffs i seks sæsoner, men har en 14. plads i draften og lytter til tilbud, selvom Werenskis fremtid stadig er usikker. Waddell har understreget, at draften ikke vil påvirke beslutningerne omkring Werenski, men det er klart, at holdets præstation næste sæson kan have indflydelse på hans planer. Klubben arbejder aktivt på at styrke holdet, især angrebet, og håber at kunne gennemføre nogle handler, der kan forbedre deres offensive evner.
