Fredagens kampe ved US Open bød på en spændende duel mellem gamle Grand Slam-vindere og nutidens top-seedede spillere. Det var en sjælden chance for at se, hvordan de erfarne spillere kunne udfordre de nuværende stjerner.
En Dag med Dramatiske Oplevelser
To spillere fra Tjekkiet, som har haft deres andel af skader, viste, at de stadig har det, der skal til for at konkurrere. Marketa Vondrousova, vinderen af Wimbledon 2022, besejrede den syvende seedede Jasmine Paolini i lige sæt, mens Barbora Krejcikova også kom sejrrigt ud af sin kamp mod den tiende seedede Emma Navarro efter en dramatisk affære, der strakte sig over to timer og 30 minutter.
Den eneste top-seedede spiller, der formåede at besejre en tidligere Grand Slam-vinder, var Jessica Pegula, som slog to gange Australian Open-mester Victoria Azarenka.
Vondrousova, kendt for sin alsidighed på banen, viste sig som en udfordring for Paolini. Hendes evne til at variere spillet med skarpe slice og hurtige serveringer gjorde en forskel. Hun sikrede sig sejren med 7-6 (4), 6-1, hvilket bragte hende videre til fjerde runde af en major for første gang siden sidste års French Open. I næste runde venter endnu en Wimbledon-vinder, Elena Rybakina, der dominerede sin kamp mod Emma Raducanu med 6-1, 6-2.
Vondrousova anerkendte Rybakinas stærke præstation, men følte ikke pres, da hun indtræder i kampen med en følelse af, at hun har intet at tabe. Hendes sejr over Paolini, som hun nu har slået to gange, markerer endnu et bevis på hendes evner, især da det var hendes 15. karrieresejr over en Top 10 spiller.
Pegula havde også en imponerende dag på banen. Efter en skuffende første runde ved Wimbledon, vendte hun tilbage til det velkendte territorium i fjerde runde ved US Open med en sejr på 6-1, 7-5 over Azarenka. Hun fremhævede, hvor specielt det var at være tilbage i Arthur Ashe Stadium og kunne præstere godt efter nogle udfordrende måneder.
Azarenka, som har haft en svær sæson og kæmper med sin rangering, viste glimt af sit tidligere niveau, men kunne ikke holde trit med Pegula, der afsluttede kampen stærkt. De to spillere, der ofte træner sammen, delte et venligt øjeblik efter kampen.
Krejcikova fik sin revanche over Navarro, som tidligere havde besejret hende ved Wimbledon. I en underholdende kamp kom hun tilbage fra et sæt ned og vandt med 4-6, 6-4, 6-4. Krejcikova, der nu har vundet tre kampe i træk, var tydeligt glad for sin præstation og den støtte, hun fik fra publikum.
Navarro, som havde haft et fantastisk løb i turneringer før, kunne ikke finde rytmen i de afgørende øjeblikke, hvilket gav Krejcikova sejren. Det var en dag med blandede følelser, men også en dag, hvor de tidligere mestre viste, at de stadig har noget at byde på i tennisens verden.