Den 15. maj 2025 kl. 20:30 – Af: Mike McAllister
I Charlotte, Nordcarolina, var David Puig tæt på at trække sig fra PGA Championship, kun to dage før han skulle slå sit første tee-shot. En rygskade, der opstod sent i hans sidste runde ved LIV Golf-turneringen i Korea, fik ham til at overveje at droppe årets anden store turnering. For en ung stjerne som Puig, der spiller for Fireballs GC, ville det have været en hård skuffelse, da chancerne for at deltage i de største golfbegivenheder er meget værdifulde.
Puigs Imponerende Præstation Trods Udfordringer
Heldigvis fik han hjælp fra terapi og kunne spille front-ni på onsdag under sin eneste træningsrunde for ugen. Indtil da havde han stort set ikke svinget en kølle. Trods den manglende forberedelse følte Puig sig klar til at tage sin tee-time torsdag morgen kl. 7:11 ET.
Og selvom rygproblemerne stadig plagede ham, formåede Puig at præstere et imponerende even-par 71, hvilket sætter ham i en god position til at klare cuttet. Selvom hans runde sluttede med en dobbelt bogey, var den 23-årige spanier tilfreds med sin præstation under de givne omstændigheder.
“Hvis jeg skal være ærlig, synes jeg, det var en fantastisk dag,” sagde Puig. “Især uden at have trænet og med rygsmerter. Jeg syntes, jeg konkurrerede rigtig godt.”
Puig nævnte, at hans ryg begyndte at krampe op de sidste fem eller seks huller i Korea, men han kæmpede sig igennem med en eagle og to birdies på de sidste tre huller og kom ind i top 20 på leaderboardet. Siden da havde han holdt sig væk fra golfkøllerne og ladet sine fysioterapeuter arbejde på hans skade. Resultaterne kom langsomt, men til sidst begyndte hans krop at reagere. Uden deres hjælp ville han ikke have kunnet spille denne uge.
“De gjorde et fantastisk arbejde,” sagde han. “Mit team, som ingen taler om, har været der for mig, og det er vigtigt for mig at anerkende dem.”
Under det meste af sin runde blev smerten overskygget af adrenalin. Efter at have fået sin første bogey lavede han to hurtige birdies på hul 7 og 8 og kom ind til den back-nine med en score på 1 under par. Da han nåede den del af banen, han aldrig havde set før, lavede han birdies på hul 10 og 11. På det tidspunkt var han 3 under par og delte føringen tidligt i runden.
“Jeg vidste ikke engang, hvor hullerne gik hen, eller hvordan greens var,” sagde Puig. “Det var overraskende. … Jeg havde total tillid til min caddie. Han sagde bare, at jeg skulle sigte her og ramme der. I sidste ende handler det om at stole på ham og lave det bedste sving.”
Men da han nåede Quail Hollows berømte Green Mile – de tre svære afslutningshuller bestående af det 535-yard lange par-4 hul 16, det 227-yard lange par-3 hul 17 og det 496-yard lange par-4 hul 18 – fik han problemer. Han lavede bogey på hul 16, da han ikke kunne komme op fra bunkeren, missede greenen på hul 17 og måtte kæmpe for par, og sluttede med en dobbelt bogey på hul 18 efter problemer fra tee.
Puig pegede ikke på sin rygskade som årsag til den skuffende afslutning, men han indrømmede, at han følte sig lidt træt til sidst, hvilket var forståeligt givet hans situation. “Jeg føler, jeg slog bolden godt i dag, bortset fra det sidste hul,” sagde Puig, som i gennemsnit slog 324 yards fra tee. “Det kunne være sket på et andet hul, men det skete på 18, og det er selvfølgelig ærgerligt, men overordnet set er jeg ret glad.”
Da han stod nær klubhuset efter sin runde