På den anden dag af den afrikanske kontinentale runde i FIDE ISCF World Schools Team Championship 2026 blev runderne 3 og 4 spillet i Coetzenburg Center i Stellenbosch, hvilket ændrede toppen af stillingen. De to hold med perfekte resultater, Uganda og Kenya, mødtes i fjerde runde og spillede uafgjort. Efter dagens spil delte tre hold førstepladsen, men stemningen i spillehallen var alt andet end trykket.
En Energisk Atmosfære
Da spillerne ankom til stedet, blev de mødt af energisk musik, der satte tonen for dagen. Inden runde tre begyndte, gav Chief Arbiter Gunther van den Bergh en usædvanlig meddelelse, hvor han bad alle rejse sig for at synge en sang. Eleverne så forvirrede ud, indtil de velkendte toner fra “Baby Shark” fyldte hallen, hvilket udløste latter, og dommerne deltog endda i de populære dansebevægelser.
Van den Bergh forklarede senere, at han ønskede at hjælpe spillerne med at slappe af, da de første minutter af et spil kan være nervepirrende. Da flere unge spillere blev spurgt om deres følelser før deres spil, var det mest almindelige svar “nervøs”. At se dem grine og danse lige før klokken startede, var en glædelig oplevelse.
Runde 3 bød på det første opgør mellem de hold, der stadig havde perfekte resultater, og topseedede Uganda imponerede ved at feje Namibia’s Windhoek Afrikaanse Privaatskool af banen med en 4-0 sejr. Samtidig slog Kenya, der var seedet som nummer fire, Ghana’s Delhi Public School med 3½-½.
Med disse resultater forblev Uganda og Kenya de eneste hold med seks matchpoint, og der blev lagt op til en spændende duel i fjerde runde. Kampen levede op til forventningerne, da Kenya og Uganda delte pointene og sluttede 2-2.
Ugandas bedste spillere gjorde det godt på de ydre brædder, mens Kenyas spillere i midten overraskede med to store sejre. Dette uafgjorte resultat åbnede døren for andre hold, og Madagascar’s Lycée Privé Hibiscus greb chancen ved at besejre Angola’s Instituto Industrial med 3-1, hvilket bragte dem op på samme niveau som Uganda og Kenya med syv matchpoint.
Aftenen bød også på en af de mest ventede begivenheder: en simultan udstilling med International Master Henry Robert Steel på Stellenbosch Universitets Lectorium. Her spillede Steel mod flere modstandere på én gang, mens publikum kunne deltage ved at stemme på hver træk.
Inden denne udstilling holdt Robert Katende, grundlægger af SOM Chess Academy i Uganda, et inspirerende foredrag. Hans tale om “Skak som et redskab til livsudvikling” ramte plet hos de unge spillere, mange af dem kom fra programmer, han selv har været med til at inspirere.
Uden for Lectorium fortsatte underholdningsområdet med et livligt miljø. Spillere kunne nyde PS5-konsoller, air hockey, bordfodbold, bordtennis og andre aktiviteter, hvilket gjorde timerne efter runderne til en vigtig del af mesterskabsoplevelsen.
Runderne 5 og 6 finder sted den 9. juli, hvor konkurrencen og presset vil intensiveres, som turneringen skrider frem.
