Den prestigefyldte U.S. Open vender tilbage til Oakmont Country Club denne uge for tiende gang, hvilket sætter en ny rekord for denne ikoniske golfbane. Her er otte væsentlige ting at vide om stedet.
Historien og Ændringerne på Oakmont Country Club
Oakmont Country Club blev grundlagt i 1903 af Henry Clay Fownes, en mand med store visioner. Fownes, der kom fra Pittsburgh og blev velhavende gennem jernindustrien, brugte et år på at skabe golfbanen på tidligere landbrugsjord ved Allegheny River Valley. I 1987 blev Oakmont den første golfbane i USA, der blev anerkendt som et nationalt historisk vartegn.
Siden U.S. Open sidst blev afholdt her i 2016, har banen gennemgået betydelige ændringer udført af designeren Gil Hanse og hans partner Jim Wagner. Banen er blevet forlænget med 150 yards, og nye tee-steder er blevet tilføjet på flere huller. Det samlede længde er nu 7,372 yards. Greens har også fået en opgradering, hvilket har givet plads til flere flagpositioner. Der er blevet revurderet og forbedret i alt 175 bunkers, og roughen er blevet hævet til fem inches, hvilket gør det ekstra udfordrende for spillerne.
Oakmont er kendt for sin lange historie med at være vært for U.S. Open, og ingen bane har været vært for turneringen så mange gange som Oakmont. Siden den første turnering her i 1927 har mange store golfspillere vundet, herunder legender som Ben Hogan og Jack Nicklaus. Det blev også meddelt, at Oakmont vil være vært for U.S. Open i flere fremtidige år.
En særlig udfordring på banen er det 289-yard lange par tre-hul, som kan nå op til 300 yards under turneringen. Dette hul har en notorisk ry for sin sværhedsgrad, og selv erfarne spillere finder det udfordrende.
En unik egenskab ved Oakmont er, at Pennsylvania Turnpike skærer gennem banen, hvilket adskiller hullerne 2-8 fra resten af banen og klubbens faciliteter. Der er bygget to store broer, så både spillere og tilskuere kan krydse vejen.
Da banen først åbnede, havde den en længde på 6,406 yards og en par-score på 80, med otte par fem-huller og endda et par seks. I dag spilles den til par 70, og selvom scorekortene har forbedret sig over årene, er mange af hullerne fortsat udfordrende.
Historien om Stimpmeteret, et redskab til at måle hastigheden på greens, begynder også ved Oakmont. En fan blev inspireret til at udvikle dette instrument efter at have set en berømt spiller misse en putt under U.S. Open i 1935. I denne uge forventes greens at køre hurtigt, hvilket vil teste spillernes præcision og teknik.
Endelig er det værd at nævne, at den niende green også fungerer som træningsgreen. Den er kendt for sit imponerende design og er et centralt element i Oakmonts unikke karakter.