Den belgiske cykelrytter Wout van Aert afviste rygter om hans afgang fra Tour de France.
Rygter begyndte at cirkulere tirsdag, hvilket tyder på, at van Aert planlagde at forlade Touren umiddelbart efter etape 10 for at deltage i fødslen af sin søn. Rygterne fik mere indpas, da Mattias Skjelmose før scenen nævnte dem for TV2-kameraerne.
Van Aerts team, Jumbo-Visma, afviste hurtigt rygterne. Belgieren blev opmærksom på mumlen gennem sin radiohøretelefon cirka en time før han nåede målstregen i Issoire.
Cyklisten fortalte journalisterne, at han ikke vidste, hvor rygterne kom fra, da han kun ville tjekke sin kone. Derudover sagde den 28-årige, at han ikke havde nogen anelse om, hvor Skjelmose havde fået den information, da han aldrig personligt havde talt med Lidl-Trek-rytteren.
“Det er vel ingen nyhed for jer, at min kone er gravid igen, og vi forventer en dreng. Jeg ringede lige hurtigt med min kone for at tjekke, om hun er okay,” sagde van Aert.
“Heldigvis har hun det godt, så jeg ved ikke, hvor det kommer fra. Men jeg er med i Touren og forhåbentlig så længe som muligt.”
Uventet tilbageslag på trin 10
Van Aert indrømmede, at 10. etape var udfordrende fra starten. Han stødte på en række mislykkede tidlige angreb og kæmpede for at konkurrere med Alpecin-Deceunincks Mathieu van der Poel. Den belgiske rytter måtte hvile på et tidspunkt på grund af fysisk anstrengelse. Han fokuserede på at hjælpe sit hold, da han kom tilbage til feltet.
Ved omkring 45 kilometer tilbage iværksatte van Aert og van der Poel et angreb. De red sammen i cirka 15 kilometer og førte løbet midlertidigt, selvom feltet til sidst indhentede dem.
Van Aert beskrev situationen som bizar, da han ikke havde til hensigt at angribe sin rival. Han forklarede, at van der Poel førte i det øjeblik og faldt hurtigt.
Da han var den eneste fra sit hold, der holdt trit med van der Poel, befandt rytteren sig selv i front. Desværre var deres indsats forgæves på grund af hullet og udbruddet. Ikke desto mindre lykkedes det van Aert at yde yderligere assistance til sit team.
Van Aert afsluttede etapen sammen med Jonas Vingegaard, som beholdt den gule trøje med en fordel på 17 sekunder i forhold til Tadej Pogačar.