Den danske cykelrytter Kasper Asgreen vandt 18. etape af Tour de France efter at have lanceret et heldagsudbrud. Han kom triumferende ud og vandt med få meter i løbet på 185 kilometer. Sejren var hans 12. sejr i karrieren og en milepæl i Grand Tour.
“Jeg kunne virkelig ikke have gjort det uden Pascal, Victor og Jonas,” sagde Asgreen og roste sine Soudal-Quick-Step-holdkammerater. “De gjorde det alle fantastisk derude. Vi fortjente alle at vinde med det arbejde, vi lagde ud derude. Jeg er virkelig glad for at komme afsted med sejren.”
Victor Campenaerts fra Lotto-Dstny førte udbruddet ind i den sidste kilometer og arbejdede for Pascal Eenkhoorn, som kom med i udbruddet 58 kilometer tidligere. Asgreen dukkede op bagfra Uno-X’s Jonas Abrahamsen, efter at Campenaerts faldt 300 meter fra målstregen, og i sidste ende overgik Eenkhoorn i spurten til stregen.
Abrahamsen hævdede tredjepladsen på podiet, mens Alpecin–Deceuninck-lederen Jasper Philipsen førte feltet hjem kun brøkdele af et sekund senere og nøjedes med fjerdepladsen foran Lidl–Treks Mads Pedersen, hvis søgen efter en femte etapesejr i denne Tour blev sat i bero.
Asgreen kommenterede situationen og erkendte, at det ikke var et ideelt scenarie, hvor kun tre ryttere oprindeligt dannede udbryderen, senere blev til fire. Han sagde, at han ville have foretrukket en større gruppe, men forstod udfordringerne i Tourens krævende sidste uge efter at have udholdt hårde etaper.
Kapløb om den gule trøje
Mens kapløbet om den eftertragtede gule trøje intensiveres, efterhånden som Tour de France skrider frem, fanger den dynamiske konkurrence mellem Jonas Vingegaard og Tadej Pogačar fans opmærksomhed.
Der var ingen forskydninger i topplaceringerne i det generelle klassement efter etape 18. Dette betydelige tidsgab demonstrerer Vingegaards bemærkelsesværdige form og dominans i løbet.
Den forsvarende mester Vingegaard udbyggede sin føring til syv minutter og 35 sekunder over Pogačar. Touren genoptages på fredag med en 172,8 kilometer lang rute fra Moirans-en-Montagne til Poligny, hvilket giver feltet en sidste mulighed for at udfordre Vingegaards ledende spids.
Pogačar kaldte onsdagens etape som “en af de værste dage i sit liv” som professionel landevejscyklist. Pogacars britiske holdkammerat Adam Yates besidder i øjeblikket tredjepladsen og er bagud med 10 minutter og 45 sekunder.