AG2R Citroëns Felix Gall vandt onsdag 17. etape af Tour de France. Gall overmandede 34 andre cyklister i et udbrud med et betydeligt afstandsgab.
Den 34-årige afholdt et angreb fra Simon Yates og kørte solo til toppen af Col de la Loze og derefter til den sidste rampe ved Courchevel lufthavns landingsbane. Yates sluttede 34 sekunder efter Gall, mens Pello Bilbao kom senere efter et minut og 39 sekunder.
Den østrigske cykelrytter udtrykte sin lykke og sagde, at det føltes “utroligt” at vinde den såkaldte “dronningetape”.
“Det er utroligt. Jeg ved ikke, hvad jeg skal sige. Hele dette år har været utroligt, og nu at gøre det så godt i Tour de France og vinde dronningetapen, det er utroligt. Jeg vil bare sige tak til holdet De har givet mig så meget,” sagde Gall.
“Det er ikke let at lave et tre-ugers etapeløb, og jeg havde også rollen som leder efter et par dage, så vi fokuserede langsomt på det. Det stressede jeg også mig selv over. Det er ikke let, men i de sidste par dage har jeg har været mere og mere komfortabel.”
Den stærkeste kandidat til maillot jaune
Jumbo-Vismas Jonas Vingegaard kom ud som nr. 4 i 17. etape og cyklede et minut og 52 sekunder efter de tre bedste. Han beholdt sin første rang i det generelle klassement og efterlod sin nærmeste rival, UAE Team Emirates’ Tadej Pogačar, med syv minutter og 35 sekunder.
Efter et ekstra minut for Vingegaard i tidskørslen udvidede han hullet endnu mere gennem dronningeetapen. Den 26-årige stødte på vanskeligheder under stigningen, da han skiltes fra holdkammeraten Tiesj Benoot.
Efterhånden som stigningen skred frem, fulgte Pogačars holdkammerat Adam Yates med Jumbo-Vismas stærke tempo. Til sidst kunne han ikke holde det, mens Vingegaard fortsatte med at skubbe frem.
I den sidste stigning slog danskeren sig sammen med holdkammeraten Wilco Kelderman på de stejle skråninger, cirka to minutter efter Gall. Desværre blev deres fremskridt hæmmet af en motorcykel, der gik i stå og en arrangørbil. Vingegaard fortsatte med at køre solo de sidste otte kilometer. Han overhalede derefter alle ryttere undtagen Gall, Yates og Bilbao.
Pogačar derimod oplevede et tilbageslag, da han nærmede sig de sidste 15 kilometer, hvilket markerede otte kilometer tilbage af stigningen. Hans hold støttede ham ikke aktivt ved at sætte et bestemt tempo eller lægge pres på andre cyklister, herunder Vingegaard.