To nye talenter, Loke Krantz og Theo Stockselius, er ankommet til World Junior Summer Showcase med en fælles drøm: at sikre sig en plads på det svenske hold til IIHF Verdensmesterskabet for U20 i 2027. Men for dem begge repræsenterer denne mulighed mere end blot hockey.
Overvindelse af Udfordringer og Fokus på Fremtiden
Krantz, der blev valgt af Seattle Kraken i den syvende runde af NHL-draften i 2025, har overvundet leukæmi, som han blev diagnosticeret med som otteårig. Stockselius, der blev udvalgt af Calgary Flames i anden runde, har kæmpet mod skjoldbruskkirtelkræft, som han fik diagnosen af som 15-årig, og som førte til to operationer i 2022.
Nu, flere år efter at have overvundet livstruende sygdomme, er de to svenskerne klar til at kæmpe side om side for muligheden for at repræsentere deres land i en af de mest prestigefyldte juniorturneringer.
Krantz har ændret sin tilgang til hockey efter sin sygdomsperiode. Han husker, hvordan han som barn frygtede, at han aldrig ville kunne spille hockey igen. Efter et års behandling kunne han dog vende tilbage til isen og genoptage sin passion. I dag er han 19 år, 6 fod 2 inches høj og vejer 192 pund, og han har etableret sig som en fysisk spiller i Linköpings klub. I den forgangne sæson spillede han 18 kampe på juniorholdet og scorede 12 mål, samtidig med at han også fik erfaring fra 30 kampe på seniorholdet i den svenske hockeyliga, hvor han er kontraktbundet frem til 2028.
Stockselius, der fyldte 19 år for nylig, har haft en anderledes, men ligeså udfordrende rejse. Efter diagnosen med skjoldbruskkirtelkræft måtte han gennemgå operationer, men han har ikke haft behov for kemoterapi. Hockey har været en vigtig støtte for ham i svære tider, hvor han har haft gode holdkammerater, der har hjulpet ham igennem. Han planlægger at fortsætte med Djurgården i den svenske liga for at udvikle sine færdigheder yderligere.
Begge spillere ønsker at forbedre deres offensive spil, og de har fokus på at skabe chancer og udnytte deres styrker på isen. Krantz har taget en fysisk tilgang til spillet, inspireret af videoer af store tackles, mens Stockselius arbejder på at blive mere selvsikker med pucken.
For Sverige er Summer Showcase en vigtig test, men for Krantz og Stockselius er det også en påmindelse om, hvor langt de er kommet. Trænerne understreger vigtigheden af at nyde spillet og tage sig af sin sundhed i denne unge alder. Begge spillere er fast besluttet på at håndtere presset og vise deres evner, men de er også bundet sammen af en dybere forbindelse, der strækker sig ud over hockey.
