Den belgiske cykelrytter Thomas de Gendt har aflyst sin optræden i Tour de France for at forberede sig til Vuelta a España. Han vil køre fra Semmerzake til Calpe i stedet som en del af hans forberedelse.
Veteranen, der har kørt i ni Tour de France, fortalte sit hold, Lotto-Dstny, at han ikke var klar til at konkurrere efter at have afsluttet Critérium du Dauphiné. Ifølge Lotto-Dstnys sportsdirektør Kurt Van de Wouwer meddelte De Gendt sin beslutning om at forlade søndag aften.
“Jeg var ikke chokeret over det telefonopkald. Jeg følte, det kom. Det er en logisk konsekvens af alt, hvad Thomas allerede er stødt på i denne sæson,” sagde Van de Wouwer, som citeret af Cycling News. “På Touren har vi brug for en De Gendt, der er 100 procent, og i øjeblikket er han det ikke.”
Selvom det kan virke ubelejligt for holdet, mener sportsdirektøren, at den 36-årige cykelrytter vil yde sit bedste ved Vuelta a España.
“Thomas, med al sin erfaring, ved godt nok, hvad han skal gøre for at være klar til Vueltaen, hans næste mål. Det skal han gå efter nu,” sagde Van de Wouwer.
Enestående præstation på Dauphiné
Tidligere viste De Gendt en fantastisk præstation på Critérium du Dauphiné. Konkurrencen var hans første løb efter Boucle de Mayenne i maj. I Dauphiné holdt han en pause på femte etape til Salins-les-Bains med Victor Campenærts med.
De Gendt bemærkede, at han var steget for tidligt fra cyklen og mistede sin patron, inden han gik ind i bakkerne.
“Mine ben er allerede ret gode. Det bekræftede jeg torsdag på etapen til Salins-les-Bains, hvor jeg tilbragte 170 kilometer i angrebet,” sagde den ni gange Tour de France-deltager.
“Alligevel vil jeg ikke vente endnu en uge. Det er bedre for mit mentale velbefindende, at jeg melder afbud. Man føler et sted, at man ikke er helt forberedt, så jeg foretrækker at træffe valget selv og fokusere fuldt ud på La Vuelta i Spanien.”