Den forsvarende Tour de France-mester Tadej Pogačar sagde, at han lavede en taktisk ændring til dette års turnering.
“Sidste år [på anden hviledag] var jeg langt bagud og ville måske for meget. Jeg lavede bare dumme bevægelser. Dette år er mere kontrolleret,” sagde den slovenske rytter.
“Jeg er ikke så langt tilbage tidsmæssigt denne gang, så jeg kaster ikke alle bomberne på én gang. Måske bare én gang og gøre det 100 procent, så det er en anden situation.”
Sidste år blev Pogačar nummer to i det generelle klassement (GC) efter Jumbo Vismas Jonas Vingegaard. Jumbo-Visma udførte veltilrettelagte holdtaktik, der hjalp Vingegaar med at vinde den gule trøje, selvom Pogačar vandt flere etaper. I sidste års turnering opnåede Pogačar sejre i trin 6, 7 og 17.
Pogačar oplever adskillige udfordringer i dette års begivenhed, herunder ømhed fra hans Liege-Bastogne-Liege scaphoidfraktur og en forsinkelse i træningen. Ifølge cykelrytteren overvejer han at hvile sig efter Touren for at lade håndleddet hele.
“Mine ben er gode, og det er det vigtigste,” sagde Pogačar.
Pogačar talte om sine holdkammeraters rolle i hans præstation. Den 24-årige sagde, at de støttede ham under udfordrende etaper, især i bjergrigt terræn, hvor hans klatreevner skinner. UAE Team Emirates-medlemmer beskytter Pogačar mod vinden og hjælper ham med at sætte et stærkt tempo under kritiske stigninger.
Rivalisering med Vingegaard
Pogačar diskuterede sin berømte rivalisering med Vingegaard. Rytteren sagde, at han og Vingegaard fokuserede på deres egen præstation i Touren og afviste påstande om en “psykologisk krig” mellem dem.
“Jeg kan se Jonas ser ret godt ud i flokken, han ser ikke ud til at være for nervøs. I stedet for vores hoveder, tror jeg, det kommer til at komme ned til vores ben i år,” sagde Pogačar.
Han indrømmede, at rivaliseringen skubbede ham og Vingegaard til at præstere bedre, og beskrev rivaliseringen som en “god duel.” Pogačar sagde også, at det var svært at afgøre, hvem der ville vinde den gule trøje i år.
Rytteren sagde, at den kommende etape 20 ville være en af de mest afgørende bjergetaper i turneringen. Etapen finder sted i Vogeserne, hvor løbet slutter på Markstein-stigningen.
Vingegaard er i øjeblikket nr. 1 i GC og bevarer en ti sekunders fordel over Pogačar.