Team Sverige er klar til at indgå i hockeyturneringen ved de Olympiske Vinterlege i Milano Cortina 2026, som begynder onsdag. Dette bliver første gang, at NHL-spillere deltager siden Sochi-OL i 2014. Turneringen inkluderer 12 hold, der spiller tre indledende kampe i deres grupper, hvorefter de 12 hold går videre til en knockout-runde, der afsluttes med finalen den 22. februar.
Holdopstillinger og Nøglespillere
Sverige, der er placeret i gruppe B, starter med en kamp mod Italien den 11. februar, efterfulgt af opgør mod Finland den 13. februar og Slovakia den 14. februar.
Sverige offentliggjorde sin trup den 2. januar, men NHL.com har nu lavet deres egne forudsigelser for holdets angrebs- og forsvarslinjer samt målvogtere.
Der er sket en betydelig ændring i holdet, da Leo Carlsson fra Anaheim Ducks er blevet erstattet af Marcus Johansson fra Minnesota Wild på grund af en lårskade. Dette har tvunget Zibanejad til at rykkes fra tredje kæde til første kæde som center, hvor han genforenes med Bratt og Nylander, som han spillede sammen med under 4 Nations Face-Off. Dette fornyer en vigtig del af Sveriges angrebslinje, som allerede har vist sig at fungere godt sammen. Nylander, som har været tilbage i aktion efter en skade, har præsteret flot med fire point i de seneste to kampe.
Den anden kæde består af Lucas Raymond, Filip Forsberg og Elias Pettersson, som også har spillet sammen tidligere. Sveriges dygtige forward-gruppe giver træner Sam Hallam mange muligheder. Tredje kæde, som er stærk og erfaren, inkluderer Adrian Kempe, Joel Eriksson Ek og Rickard Rakell. Colorado Avalanches kaptajn Gabriel Landeskog, der har været ude med en skade, kan også komme ind i denne kæde, da han forventes at være klar til OL.
På forsvarssiden er der både godt og skidt nyheder for det svenske hold. Victor Hedman, som tidligere har vundet Norris Trophy, er tilbage efter en operation og klar til at spille. Desværre vil Jonas Brodin fra Minnesota Wild ikke deltage, da han også har gennemgået en operation. Hampus Lindholm fra Boston Bruins er blevet udtaget som Brodins afløser.
Det svenske forsvar ser stadig stærkt ud, med Hedman og Rasmus Dahlin som det første par. Erik Karlsson og Gustav Forsling udgør det andet par, mens Oliver Ekman-Larsson og Rasmus Andersson danner det tredje par. Philip Broberg er også med på holdet.
Målmandssituationen ser lovende ud med Filip Gustavsson som favorit til at starte mod Italien. Han har haft en stærk sæson med Minnesota Wild. Jesper Wallstedt, en talentfuld rookie, har også gjort sig bemærket, men har haft lidt sværere præstationer senere på sæsonen. Jacob Markstrom bringer værdifuld erfaring til holdet, selvom han har været inkonsekvent i denne sæson.
Sverige ser ud til at have et stærkt hold klar til at kæmpe om medaljer ved de kommende Olympiske lege. Med en kombination af erfarne spillere og unge talenter, er forventningerne høje, og fansen ser frem til en spændende turnering.
