Shane Lowry går ind til Open Championship med fornyet selvtillid, da han vender tilbage til Royal Portrush, stedet for hans største triumf. I 2019, da golfens ældste turnering blev afholdt her for anden gang, leverede Lowry en præstation, der gjorde ham til en nationalhelt i Irland.
En ny chance for storhed
Selvom han endnu ikke har formået at sikre sig en anden Major-sejr siden den tid, føler han sig som en bedre spiller nu end dengang, da han vandt med seks slag på Dunluce Links. Han anerkender, at det var en helt særlig oplevelse at gå ned ad 18. hul med en så stor føring, og han planlægger ikke at forsøge at gentage den præstation denne gang. I stedet har han fokuseret på at spille sit bedste spil i turneringen.
Lowry har forberedt sig grundigt til denne uge og er klar over, at det nu handler om at holde fokus og give sit bedste. Hans triumf i 2019 var så stor, at en mural blev afsløret sidste sommer til ære for hans sejr. For sjov bemærkede han, at han var glad for at køre til banen fra en anden retning denne gang, så han ikke behøver at se sit eget ansigt hver morgen.
Indtil videre har han opnået otte top-20 placeringer på verdensplan i denne sæson, herunder to andenspladser, hvilket giver ham grund til at håbe på endnu en sejr, selvom han har misset cuttet i sine seneste to Major-turneringer. Lowry er stolt af sin evne til at klare sig godt i store turneringer, og han har været i nærheden af sejre flere gange i år, selvom han er skuffet over ikke at have vundet endnu.
Han valgte at springe over Genesis Scottish Open i sidste uge for at spille golf i sit hjemland i stedet. En sejr i County Antrim vil gøre ham til blot den 14. spiller, der vinder The Open flere gange på samme bane. Selvom banen ikke har ændret sig meget siden hans sejr, forventer han en hård udfordring, måske endda sværere end den, feltet stod over for dengang.
Lowry beskriver golfbanen som perfekt for denne uge og mener, at den er klar til en fantastisk turnering. Han forventer, at scoringen vil være mere udfordrende, da banen er blevet lidt fastere, men med udsigt til regn de kommende dage er det usikkert, hvordan det vil påvirke forholdene. Han bemærker, at banen er godt bunkeret og kræver strategiske valg fra tee, hvilket kan føre til forskellige tilgange blandt spillerne.