LONDON – De første to dage af HSBC Championships blev en fest for britisk tennis, da hele fire lokale spillere avancerede til anden runde.
Seedede Spillere Sætter En Stopper for Britisk Entusiasme
Men som turneringen er skredet frem, har de seedede spillere begyndt at slukke for den britiske entusiasme. På onsdag stoppede den seedede Amanda Anisimova, nummer 8 i verden, Sonay Kartals eventyr, og torsdag blev håbet om kvartfinaler for endnu to britiske spillere knust af nummer 4, Elena Rybakina, og nummer 5, Diana Shnaider.
Diana Shnaider åbnede dagen med at besejre Katie Boulter i en spændende kamp, der endte 2-6, 6-3, 6-2. Det var hendes anden sejr over Boulter, efter hun tidligere havde vundet en anden runde i Hong Kong. Boulter kom stærkt fra start og bragte sig hurtigt foran med to breaks i det første sæt.
Som kampen skred frem, viste Shnaiders stærke serv sig afgørende. Boulter lavede ni dobbeltfejl, mens Shnaider kun gav ni point væk på sin første serv i de to sidste sæt. Shnaider, der vandt sin første græsbanetitel i Bad Homburg sidste år, står nu over for nummer 2, Madison Keys.
Den tidligere Wimbledon-mester Rybakina, som fik en bye i første runde, måtte også kæmpe for at finde sit niveau i sin første græsbanekamp i denne sæson. Hendes modstander, Watson, kom med en solid taktik og brugte ofte drop shots. Men Rybakina fandt sin rytme med et elegant slice, der gav hende et break til 4-3, hvorefter hun tog kontrol over kampen.
Rybakina viste også imponerende nerve ved at redde alle syv breakpoints, herunder fem i kampens afsluttende spil. Hun er klar til at møde endnu en qualifier, Tatjana Maria, som nåede semifinalen ved Wimbledon i 2022. Denne kamp lover at blive en intens duel, hvor begge spillere vil kæmpe for at avancere til de næste runder i turneringen.