Aryna Sabalenka fortsætter sin imponerende rejse i Wimbledon med en sejr i lige sæt over sin tidligere doublespartner, Elise Mertens. Denne sejr sender hende videre til kvartfinalen, hvor hun skal møde Laura Siegemund.
Sabalenkas Stærke Præstation i Wimbledon
Sabalenka, der vandt sin første Grand Slam-titel for næsten seks år siden ved US Open, har haft en bemærkelsesværdig karriereudvikling. Hun og Mertens vandt en dobbeltturnering sammen ved Australian Open to år senere, men siden da har Sabalenka gjort sig bemærket som en dominerende spiller i single, med tre Grand Slam-titler på cv’et og en nærmest uovertruffen form, der har holdt hende i top som verdens nummer ét i PIF WTA-rangeringen.
I deres seneste opgør har Sabalenka nu sejret over Mertens i 11 ud af 13 singlesammenstød, og denne gang vandt hun med 6-4, 7-6 (4) i fjerde runde på All England Club. Sabalenka, der har flere sejre over Mertens end over nogen anden spiller på Hologic WTA Tour, er klar til kvartfinalen, hvor hun møder den 37-årige Siegemund, som besejrede Solana Sierra.
I kampen mod Mertens præsterede Sabalenka seks esserer og vandt 32 ud af 38 point på sin første serve. Begge spillere lavede 18 ubekvemme fejl, men Sabalenka udmærkede sig med 36 vinderskud, ni flere end Mertens.
Sabalenka har nu nået kvartfinalen i alle tre Grand Slam-turneringer, hun har deltaget i som verdens nummer ét, hvilket ikke er sket siden Lindsay Davenport. Hendes tiebreak-statistik i år er også bemærkelsesværdig, da hun har vundet 16 ud af 17, hvilket svarer til den længste sejrsrække i Open Eraen, som Sloane Stephens tidligere har opnået.
Med sin flotte præstation i Wimbledon viser Sabalenka, at hun er i topform, og hendes position som favorit vokser, især efter at alle britiske kvinder er ude af turneringen. Hun har opnået 16 sejre i Grand Slam-kampe i år, hvilket er mere end nogen anden kvindelig spiller.
Selv om Mertens, der i øjeblikket er rangeret som nummer 19, er en stærk modstander, var hun ikke i stand til at modstå Sabalenkas kraftfulde spil. Kampen bød på en række intense udvekslinger, hvor Sabalenka udnyttede sine styrker til at dominere. Mertens har nu en karrierestatistik på 0-6 mod spillere, der er rangeret som nummer ét, og halvdelen af disse nederlag er til Sabalenka.
Mertens har haft sine egne drømme om at vinde en Grand Slam, men har endnu ikke realiseret dem, og hun ser frem til muligheden for en dag at opleve triumfen.