I Charlotte, N.C., den 14. maj 2025, har Keegan Bradley, kaptajn for det amerikanske Ryder Cup-hold, et klart mål: han vil sammensætte det bedste hold af 12 amerikanske golfspillere til konkurrencen i september på Bethpage Black. Det samme gælder for hans europæiske modpart, Luke Donald.
Ingen Begrænsninger for Spillerudtagelse
Begge kaptajner understreger, at der ikke bør være nogen begrænsninger for, hvor spillerne kommer fra. Bradley sagde: “Vi forsøger at samle det bedste hold. Det kan inkludere én eller to spillere fra LIV Golf, det gør ingen forskel.” Donald tilføjede: “Jeg vil gerne have dem med. … Jeg ønsker mine bedste 12.”
Selvom PGA Championship i denne uge primært handler om at finde vinderen af sæsonens anden major, er der også meget snak om den kommende Ryder Cup og hvilke spillere, der kan komme på de to hold.
For spillere fra LIV Golf er det svært at kvalificere sig på baggrund af deres præstationer, da der er begrænsede muligheder for at optjene ranglistepoint. For det amerikanske hold kan spillerne kun score point i de fire majors, mens det europæiske hold også er afhængigt af kvalifikationsspørgsmål.
Hvis spillerne ikke kvalificerer sig via pointene, skal kaptajnerne træffe beslutninger om deres seks udtagelser hver, og det kan involvere nogle af LIV Golfs største navne.
Selvom resultater fra LIV Golf-turneringer ikke tæller med i rangeringen, mener kaptajnerne stadig, at præstationer i ligaen er vigtige. Bradley sagde: “At vinde på enhver tour er svært. Jeg har spillet på mini-tours, og det var svært. At vinde i LIV er også svært. At vinde en LIV-turnering er en stor ting.”
Donald tilføjede: “Vi ved præcist, hvordan disse spillere klarer sig. Vi har en god idé om, hvor de står i forhold til hinanden og det amerikanske hold.”
I en middag, som Bradley arrangerede for potentielle medlemmer af det amerikanske Ryder Cup-hold i Philadelphia, blev Bryson DeChambeau og Brooks Koepka fra LIV Golf inviteret. Begge har vundet majors siden de kom til LIV – Koepka vandt PGA Championship for to år siden, mens DeChambeau vandt U.S. Open sidste år.
DeChambeau ligger aktuelt som nummer fem på den amerikanske Ryder Cup-pointliste, mens Koepka er nummer 91. Men deres meritter taler for sig selv. DeChambeau har for nylig vundet sin tredje LIV-turnering i Korea, og Koepka er den spiller, der har vundet flest gange i LIV Golf siden ligaens debut i 2022. Sammen har de også vundet syv majors.
Udover deres stjernestatus har begge også erfaring fra Ryder Cup – DeChambeau har deltaget to gange, mens Koepka har deltaget fire gange, herunder da han fik en kaptajnsudtagelse fra Zach Johnson for to år siden. Det var derfor ikke overraskende, at Bradley inviterede dem til middagen.
Bradley sagde: “Det var virkelig godt at have dem sammen med alle drengene. Det er længe siden, vi har kunnet gøre det.” DeChambeau deltog dog virtuelt, da vejret forsinkede hans rejse, men han fik en god samtale med Bradley via Zoom.
På den europæiske side er Jon Rahm og Tyrrell Hatton på samme hold i LIV Golf. De har været holdkammerater i de sidste tre Ryder Cups og vandt begge deres foursome-kampe for Donald to år siden,