Russiske og hviderussiske spillere får lov til at deltage i dette års Wimbledon, efter at All England Lawn Tennis Club (AELTC) har ophævet sit forbud.
Alle spillere fra de to lande, der konkurrerer i år, er forpligtet til at overholde U.K.s regler. Den britiske kulturminister Lucy Frazer meddelte, at russiske og hviderussiske spillere skal underskrive en neutralitetserklæring for at bekræfte, at de ikke modtager statssponsorering.
De er også forbudt at vise symboler, der indikerer krigsstøtte. Tilknytning til Vladimir Putins eller Alexander Lukashenkos regimer er også forbudt. Wimbledon forbød også deres merchandise at blive solgt i Rusland og Hviderusland.
Den russiske atlet Veronika Kudermetova er sponsoreret af Tatneft, et stort olie- og gasselskab i Rusland. Hun sagde i maj, at hun skulle fjerne mærket fra sit tøj for at kunne deltage i konkurrencen.
I samme ånd vises Wimbledons solidaritet for Ukraine. Turneringen giver overnatning til ukrainske spillere i græsbanesæsonen.
Selvom reglerne bliver overholdt, fortalte kilder i Wimbledon til mediet, at de ikke havde nogen mulighed for at overvåge neutralitetsaftalen. Alt hvad turneringen kan gøre er at stole på spillerens ærlighed.
Kontrasterende personlige synspunkter
På trods af tiltagene gransker medierne stadig spillerne. De fandt ud af, at nogle russiske og hviderussiske spillere har tvivlsomme tilhørsforhold og politiske holdninger. En af kvindernes mesterskabsfavoritter er Aryna Sabalenka. Hun er kendt som en langsigtet tilhænger af Putins nærmeste allierede, den hviderussiske præsident Lukasjenko.
En anden russisk atlet, Veronika Kudermetova, modtog en pris fra en Putin-allieret, Rustam Minnikhanov, i december sidste år. Hendes mand og træner, Sergei Demekhine, følger pro-Putin sociale mediekanaler. Han er også kendt for at sige pro-Putin politiske bemærkninger til andre trænere.
Nogle af Storbritanniens medier fandt også, at mindst fire atleter er medlemmer af Russian Federation Central Sports Club of the Army (CSKA), som angiveligt tjener som en pro-militær propagandagruppe.
Den britiske offentlighed forudser en fremtidig vanskelig position for hertuginden af Cambridge som protektor for All England Lawn Tennis Club. Hvis nogen af disse atleter vinder mesterskabet, kan hertuginden blive tvunget til at give et trofæ til Putins illegale krigstilhængere.