Krzysztof Ratajski har lavet en imponerende comeback ved at vinde sin første PDC ranking titel siden september 2023, da han triumferede i Players Championship 15 i Hildesheim på mandag.
Ratajski’s Genfødsel og Imponerende Præstation
Ratajski besejrede Dave Chisnall med 8-4 og indkasserede £15,000 i præmiepenge. Denne sejr sender ham også ind i de foreløbige kvalifikationspladser til Betfred World Matchplay, der finder sted i juli.
Den 48-årige polak havde før denne turnering lidt under en hård stime med syv nederlag i træk i første runde på PDC ProTour, men han satte en stopper for den uheldige række med en fantastisk præstation i Halle 39. “Det var virkelig sjovt. Jeg er så glad,” sagde Ratajski, der havde en gennemsnitlig score på 101.73 mod Chisnall og kunne fejre sin ottende Players Championship titel. “Jeg vidste, at jeg havde en chance for at komme til World Matchplay, og dette er et stort første skridt i den retning!”
I semifinalen var det dog Chisnall, der imponerede med en perfekt leg, da han leverede en ni-darter i sin anden runde mod Darius Labanauskas. Dette var en af to perfekte leg, der blev kastet i Hildesheim, da Luke Woodhouse også præsenterede en fantastisk præstation i sin anden runde mod Martijn Dragt.
Michael van Gerwen, som var den eneste Premier League spiller i aktion denne uge, led sit femte nederlag i åbningen af seks ProTour-turneringer, da han tabte til en stærk Dominik Gruellich. Peter Wright røg også ud i første runde til Jim Williams, mens James Wade og Raymond van Barneveld måtte se sig slået i anden runde, selvom de tidligere på dagen havde præsteret over 100 i gennemsnit.
Den anden dag i Hildesheim var særligt god for de tyske spillere. Martin Schindler, Dominik Grüllich og Gabriel Clemens formåede alle at nå kvartfinalen, med Clemens som den mest succesfulde tysker i turneringen. “Den tyske kæmpe” nåede sin første ProTour-semifinale siden februar 2023.
Der var dog også en anden stjerne på banen: Ross Smith vandt sin femte Players Championship event. Han sikrede sig £15,000 med en overbevisende 8-0 sejr over Brendan Dolan i finalen. Undervejs besejrede han også spillere som Dylan Slevin, Steve Lennon, Pero Ljubic, Chris Landman, Danny Noppert og Luke Woodhouse. Smith imponerede også med to perfekte leg, der resulterede i to ni-dartere, og han vandt i alt 24 leg i træk.
“Jeg tror ikke, jeg spillede så godt i dag. Nogle gange har man bare held på sin side. Ni-darterne er fantastiske, men det handler om at vinde legene. Jeg er naturligvis elated over at have vundet,” sagde Smith efter sin triumf.
Efter ti events er Joe Cullen den første englænder siden marts 2025 til at vinde en Players Championship event igen. Turneringen i Hildesheim har vist sig at være en vigtig milepæl for flere spillere, der har genvundet deres form og selvtillid.