I juni deltog over 30 spillere i Puerto Rico Ice Hockey Associations første træningslejr for kvinder, der blev afholdt i Aston, Pennsylvania. Lejren, der strakte sig over to dage, blev ledet af træner Lee M.J. Elias, som havde til formål at evaluere talentet i Puerto Ricos kvindehockeyprogram og styrke hockeymiljøet i regionen.
Træningslejrens Fokus og Mål
Deltagerne, der kom fra forskellige baggrunde, herunder NCAA og college klubhold, samt elite ungdomsspillere, blev mødt af en intens træning, der i høj grad fokuserede på at forbedre deres færdigheder. Mange spillere erkendte, at de skulle være i bedre form for at kunne klare det udfordrende program, hvilket indikerer en stigende standard for træningen.
Elias understregede vigtigheden af at skabe en kultur, hvor spillere på forskellige niveauer kan arbejde sammen mod fælles mål. Han sigter efter, at Puerto Rico en dag skal deltage i både kvindernes og mændenes verdensmesterskaber i ishockey samt i de Olympiske Lege. Puerto Rico blev associeret medlem af den internationale ishockeyforbund i september 2022 og har allerede opnået succes ved at vinde en guldmedalje i en 3X3-turnering.
Træningslejren blev en mulighed for at samle spillere fra forskellige aldre og niveauer, hvilket viste, at der er et voksende talent i Puerto Rico. En af deltagerne bemærkede, at lejren ikke kun var en chance for at forbedre hockeyfærdighederne, men også for at dele kultur og værdier som teamwork og samhørighed.
Som en del af sommerprogrammet vil både kvinderne og mændene fra Puerto Rico deltage i Challenger Series i Montreal, hvor de vil konkurrere mod hold fra andre lande. For kvinderne bliver det en chance for at søge deres første sejr efter at have lidt nederlag i Chicago tidligere på året.
I august skal Puerto Rico være vært for Fiesta de Hockey, en begivenhed, der har til formål at fremme hockey på øen. Med nye faciliteter til rådighed, herunder en rulleskøjtebane, planlægger Elias at tage på en tur for at styrke hockeyudviklingen og skabe forbindelse mellem spillerne og deres hjemland. Det er vigtigt for spillerne at forstå den betydning, det har at bære deres lands trøje.
