Paul Waring, en professionel golfspiller, har åbnet op om de mentale udfordringer, han har mødt efter coronavirus blev en global realitet. I starten af 2020, da mange turneringer blev aflyst eller udsat for at bremse smitten, oplevede han en dyb følelse af tomhed. Waring, der normalt betragter sig selv som optimistisk og glad, fandt det svært at finde mening i livet under disse omstændigheder.
Tilpasning til en ny virkelighed
Da DP World Tour endelig genoptog turneringerne efter en fire måneders pause, var det en udfordring for Waring at tilpasse sig den nye virkelighed med ansigtsmasker, social afstand, hyppige tests og spil uden publikum. Det var første gang, han for alvor forstod, hvad depression kunne betyde.
I et ærligt interview med DP World Tour, der blev udgivet i forbindelse med Mental Health Awareness Week, reflekterede Waring over, hvordan pandemien påvirkede hans mentale velbefindende. Han påpegede, at ingen er immun mod mentale helbredsproblemer, og når det rammer, kan man føle sig magtesløs. Waring bemærkede, at han kunne se, hvordan det kunne føre til alvorlige problemer for mange, og han følte en generel ligegyldighed, selvom han var taknemmelig for sin karriere som golfspiller. Han sagde: “Man kan ikke narre sig selv til at føle mening.” Nogle dage havde han endda svært ved at komme ud af sengen og følte sig fristet til bare at se TV og lave ingenting.
Et vendepunkt kom et år efter udbruddet, da restriktionerne blev lettet. Waring tog sin gode ven Alex Evans med som caddie på en tre-ugers turneringsperiode i Spanien. En af turneringerne fandt sted i Tenerife, et sted de ofte havde besøgt før, og det mindede ham om de positive aspekter ved sit liv.
Waring fik også hjælp fra sportspsykologen Lee Crombleholme, som hjalp ham med at skifte fokus fra præstation til personlig velvære. Da han begyndte at nyde rejserne igen, kom resultaterne også. Han understregede, at man aldrig helt slipper af med mentale helbredsudfordringer, men man lærer at leve med dem. “Bare fordi nogen smiler, ved man ikke, hvad de går igennem indeni,” sagde han.
Waring har lært, at man ikke skal føle skyld over sine mentale kampe, og det gør de gode stunder endnu mere værdifulde. Hans bedste præstation til dato var sejren ved Abu Dhabi HSBC Championship i slutningen af 2024, som også gav ham mulighed for at spille på PGA TOUR som 39-årig. Han afsluttede med at sige: “Der er intet som at vinde. Følelsen af den putt, der går i hul på 18. hul i Abu Dhabi, vil jeg aldrig glemme.”