Oscar Piastri fra McLaren sikrede sig pole position til Emilia-Romagna Grand Prix efter en dramatisk kvalifikationsrunde i Imola, hvor han formåede at overgå både Max Verstappen fra Red Bull og Mercedes’ George Russell.
En Uventet Kvalifikationsrunde
Verstappen var i front efter de første forsøg i Q3, men Piastri satte et imponerende sidste omgang på 1 minut og 14,670 sekunder, hvilket gav ham et forspring på tre hundrededele foran sin hollandske rival. Russell endte på tredjepladsen efter at have valgt medium dæk i stedet for de blødere, mens Lando Norris måtte nøjes med fjerdepladsen i den anden McLaren. Fernando Alonso fra Aston Martin kom ind på femtepladsen.
Carlos Sainz og Alex Albon imponerede med henholdsvis sjette og syvendepladsen, mens Lance Stroll, rookie Isack Hadjar og Pierre Gasly fra Alpine fyldte de øvrige pladser i top ti. Det var en skuffende kvalifikation for Ferrari, da Charles Leclerc og Lewis Hamilton, der havde kæmpet med bremseproblemer i praksis, ikke formåede at kvalificere sig til Q3 og måtte tage til takke med 11. og 12. plads.
Kimi Antonelli, der var hjemmebanefavorit, fik også en hård dag, da han ikke kunne matche Russells tempo og sluttede på 13. plads. Gabriel Bortoleto og Franco Colapinto, der er tilbage i Formel 1, rundede af i den nederste del af feltet efter Colapinto havde en uheldig afslutning på Q1 med et crash.
Liam Lawson og Nico Hülkenberg savnede også muligheden for at komme videre til Q2 og sluttede henholdsvis som 16. og 17. efter at Hülkenberg lavede en fejl på sin sidste omgang. Haas-teamet fik en svær dag, da både Esteban Ocon og Ollie Bearman blev elimineret i Q1. Yuki Tsunoda fra Red Bull havde desuden et stort uheld tidligt i kvalifikationen, men slap heldigvis uskadt fra sin hårdt beskadigede bil.
Efter en kort pause for at reparere barriererne blev kvalifikationen genoptaget, hvor Albon var i front, mens Piastri og Verstappen endnu ikke havde sat tid. Da sessionen gik i gang igen, leverede Verstappen en hurtig tid på 1 minut og 15,175 sekunder, men det blev Sainz, der imponerede i Q2 med en fantastisk sidste omgang, der gav ham en tid på 1 minut og 15,198 sekunder.
Resultatet betød, at Ferrari-kørerne Leclerc og Hamilton samt Antonelli blev elimineret. I Q3 lagde Piastri og Norris stærkt ud med hurtige tider, men Verstappen gik til tops med 1 minut og 14,772 sekunder, inden Piastri i sin sidste omgang satte det afgørende tempo med 1 minut og 14,670 sekunder, hvilket sikrede ham pole position.
Piastri kunne ikke skjule sin begejstring efter at have sikret sig den bedste startplads. Kvalifikationen viste sig at være fuld af drama og overraskelser, og alle øjne vil nu være rettet mod det kommende løb. Grand Prixet finder sted søndag kl. 15:00 lokal tid.