Kei Nishikori spillede sin sidste kamp ved US Open fredag og blev besejret af landsmanden Rei Sakamoto med 6-4, 7-6(3). Selvom Nishikori tabte, var han i godt humør efter kampen.
Nishikoris Indflydelse på Japansk Tennis
Nishikori bemærkede, at han ikke følte noget pres før opgøret. Han var glad for at møde Sakamoto, som han har kendt i lang tid og ofte har trænet med. Sakamoto viste stor respekt for Nishikori og anerkendte hans betydning for japansk tennis, hvilket gav kampen en symbolsk betydning som en overdragelse af stafetten mellem de to spillere.
Nishikori udtrykte, at han vidste, at Sakamoto ville give sit bedste for ikke at tabe, og han roste Sakamoto for hans hurtige spil og stærke serve, som gjorde det svært for ham at finde sin rytme og præstere optimalt.
For tolv år siden nåede Nishikori finalen ved US Open og blev den første asiatiske mandlige spiller til at nå en major-finale. Året efter nåede han sin højeste rangering som nummer fire i verden. Denne bedrift har gjort ham til en forbillede for mange unge spillere i Japan og Asien.
Nishikori, der er 36 år gammel, planlægger at trække sig tilbage senere på sæsonen. Selvom han endnu ikke har konkrete planer for fremtiden, ønsker han at bidrage til udviklingen af japansk og asiatisk tennis. Han udtrykte bekymring over manglen på top-20 og top-30 asiatiske spillere, men han håber, at nye talenter som Jason Yibing Wu og Jerry Shang kan nå den øverste del af ranglisten, ligesom Sakamoto har potentialet til at blive en stjernespiller.
Nishikori har til hensigt at hjælpe fremtidige generationer af spillere, når muligheden byder sig, og hans dedikation til sporten vil uden tvivl efterlade et varigt indtryk på japansk tennis.
