Joaquin Niemann, der allerede har vundet fire gange denne sæson, spillede en imponerende runde uden bogeys og afsluttede med en score på 65 under første runde af LIV Golf UK by JCB. Han deler dermed føringen med Adrian Meronk fra Cleeks Golf Club og Branden Grace fra Stinger GC. De tre spillere ligger ét slag foran Lee Westwood, Co-kaptajn for Majesticks GC, Bubba Watson, kaptajn for RangeGoats GC, og Niemanns holdkammerat Carlos Ortiz fra Torque.
Niemanns Styrke og Konkurrence
Niemann, som kom ind til denne turnering som den førende i sæsonens pointstilling, har Jon Rahm lige i hælene. I år er han fast besluttet på at få en anden udgang end sidste sæson, hvor han blev udfordret i de sidste runder. Holdene ligger også tæt i toppen af stillingen. Defending champions Legion XIII er lige med Stinger og Torque på 11 under par. Seks andre hold er inden for fem slag af føringen.
Sidste år vandt Rahm den individuelle trofæ for sin første LIV Golf-sejr og brugte den til at indhente Niemann i pointstillingen. Inden denne uge havde Niemann en føring på 15 point over Rahm, der i denne runde spillede par og ligger på en delt 32. plads. Bryson DeChambeau, kaptajn for Crushers GC, som ligger på tredjepladsen i stillingen, er placeret delt 11. efter en runde på 68.
Hvis de nuværende placeringer holder, vil Niemann forlade England med en føring på 44 point, hvilket ville sikre ham en god position inden den kommende finale i Indianapolis, der afgør den individuelle mesterskabs titel. Blandt de otte bedste spillere på leaderbordet er tre englændere, herunder den velkendte Lee Westwood, der imponerede med en rekordrunde i den seneste Open Championship.
De engelske spillere nød stor opbakning fra de mange tilskuere på JCB Golf & Country Club, som også vil være vært for turneringen næste år. Stemningen var festlig, især ved det 14. hul, hvor tilskuerne bidrog til en livlig atmosfære. Det er værd at bemærke, at LIV Golf i denne sæson har ændret scoringformatet, så alle fire scores tæller i hver runde for holdkonkurrencen.