Michael Adams, en legende inden for britisk skak, sikrede sig sin niende nationale titel i søndags med en dramatisk playoff-sejr ved det 111. britiske skakmesterskab i Liverpool.
Den 53-årige spiller fra Cornwall, kendt som “Edderkoppen”, viste sin styrke i en hurtig tiebreak, hvor han besejrede International Master Peter Roberson og Grandmaster Stuart Conquest, som vandt mesterskabet i 2008. Alle tre spillere havde afsluttet den almindelige ni-runders turnering med 7 point ud af 9 mulige i den imponerende St George’s Hall.
Adams’ Imponerende Sejr og Fremtidige Udsigter
Adams, der havde været i spidsen hele vejen igennem, tager hjem med en præmie på £5.000 samt den britiske krone, som han første gang vandt i 1989. Samtidig blev Lan Yao og Elmira Mirzoeva, begge indehavere af WGM-titler, kåret som fælles mestre i britisk kvindeskak 2025. Yao spillede uafgjort i den sidste runde, mens Mirzoeva sejrede, hvilket resulterede i, at de begge endte med 6 point ud af 9. Det var Yao’s fjerde titel i træk og Mirzoeva’s første.
Blandt de yngre talenter imponerede 10-årige Bodhana Sivanandan ved at opnå sin afsluttende WIM-norm, mens William Claridge-Hansen og 11-årige Supratit Banerjee også gjorde sig bemærket med deres IM-normer. Roberson og Conquest, som vandt sidste gang mesterskabet blev afholdt i Liverpool for 17 år siden, leverede en bemærkelsesværdig indsats. I playoffen måtte Roberson og Conquest kæmpe om retten til at spille mod Adams i to hurtige partier. Conquest, 58 år gammel og også kendt som “Ræven”, viste sin erfaring ved at vinde 2-0 og kvalificere sig til finalen. Men Adams var for stærk og sikrede sig endnu en titel. Han er nu kun ét mesterskab bag Jonathan Penrose, som har vundet 10 titler fra 1958 til 1969.
Over 1.000 skakspillere fra hele Storbritannien deltog i turneringen, som strakte sig over ni dage og bød på en række forskellige skakarrangementer. I den afgørende runde af den elite ni-runders turnering var der seks spillere, der alle havde 6 point før de sidste partier. Adams, Nikita Vitiugov og Conquest, sammen med International Masters Roberson, Richard Pert og den polske spiller Maciej Czopor, kunne alle have vundet mesterskabet.
Stemningen var intens. Roberson besejrede Pert og tog føringen, men Adams fulgte op med en sejr over Czopor, hvilket sendte ham til playoff. Conquest sikrede sig også sin plads ved at overraske Englands nuværende nummer ét, Vitiugov. Den 16-årige Shreyas Royal, som er Englands yngste nogensinde grandmaster, kæmpede bravt, men hans chancer for sejr endte med et nederlag til Conquest og senere til International Master Jonah Willow. Alligevel viste hans stærke præstation, at han har en lys fremtid foran sig.
Også 11-årige Supratit Banerjee imponerede med sin debut, hvor han besejrede to grandmastere og opnåede sin første IM-norm. Bodhana Sivanandan, kun 10 år gammel, gjorde også indtryk ved at vende en vanskelig situation til sejr mod den erfarne Grandmaster Peter Wells i den sidste runde og sikrede sig dermed sin WIM-norm. Den forsvarende mester, Gawain Jones, sluttede med 6,5 point, men mente, at han ikke helt ramte niveauet i dette års mesterskab.
Det næste britiske skakmesterskab, der også inkluderer aldersgrupper fra under-8 til seniorer, vil finde sted på University of Warwick i Coventry. Dette bliver det 112. britiske skakmesterskab, som har været en uafbrudt tradition siden 1904.