Lucas Herbert fra Ripper GC leverede en imponerende præstation ved International Series Japan, hvor han vandt med en føring på fem slag. Det hele blev afsluttet med et flot eagle på det par-5 18. hul – en bedrift, han gentog for anden dag i træk.
Herberts Fantastiske Weekend
Den 29-årige australske golfspiller sikrede sig sin første titel på Asian Tour og i International Series, da han afsluttede turneringen på Caledonian Golf Club i Chiba med en score på 7-under 64, hvilket bragte ham til en samlet score på 20 under par. Han var fem slag foran sine medspillere, Yuta Sugiura og Younghan Song.
Sugiura, der spillede stabil golf uden bogeys for tredje gang i fire dage, kunne desværre ikke få putteren til at fungere ordentligt og endte med en runde på 69. Han blev den bedst placerede japanske spiller i feltet. Song havde også svært ved at finde sin form, men en birdie på det sidste hul hjalp ham med at slutte på en delt andenplads med Sugiura, begge på 15 under.
Cameron Tringale fra HyFlyers GC kom ind som nummer fire med en score på 14 under, efter at han ramte et 15-fods eagle putt på det sidste hul. Han sluttede lige foran Thailands Atiruj Winaicharoenchai og Japans Shunya Takeyasu.
Herbert havde en fantastisk weekend, hvor han var fem slag bag lederen med tre huller tilbage i tredje runde. Han formåede dog at lave to eagles på de sidste tre huller, hvilket gav ham et kæmpe comeback og gjorde det muligt for ham at spille en strålende finale med i alt syv birdies og et eagle.
Med denne sejr rykker Herbert til tops på både The International Series Rankings og Asian Tour Order of Merit. Det er hans anden sejr i Japan, efter han vandt ISPS Handa Championship i 2023, og det er også hans anden sejr på seks måneder, efter han vandt NSW Open i Australien i november.
Herbert, der spillede en hel sæson på Asian Tour i 2016, begyndte dagen delt i spidsen med Sugiura og Song. Sugiura tog tidligt føringen med et eagle på hul to, men Herbert svarede hurtigt tilbage med birdies på hul to, fire og fem.
Selvom Herbert lavede en bogey på det par-5 sjette hul, hvor han kom i problemer, formåede han at holde fokus og afsluttede sin runde stærkt. Herbert sagde efterfølgende, at hans præstation dagen før havde sat ham op til sejren.
“Jeg tænkte på det, mens jeg stod på 18. green. Den afslutning i går gjorde det meget lettere at spille de andre grupper i dag, i stedet for at jagte dem,” forklarede han.
Herberts putter, som han fandt i en genbrugsbutik i Korea ugen før, var også i topform, og han afsluttede runden med blot 23 putts. Han roste også sin nye driver, som han har haft stor succes med i år.
“Jeg har spillet rigtig godt i år, og driveren har været en stor del af min succes. Jeg må takke Tom Davies, som arbejdede med mine klubber og opfordrede mig til at prøve den,” sagde Herbert.
Sugiura, kun 23 år gammel, anerkendte, at hans putting kunne have været bedre, men han ser frem til kommende turneringer. Song mente, at Herbert fortjente sejren, efter han havde puttet så godt i finalen.
International Series Japan var det tredje af ti højt profilerede events på Asian Tour, der baner vej til LIV Golf League. Næste event er International Series Morocco, der finder sted fra 3. til 6. juli.