Joaquin Niemann står over for en spændende udfordring, da han jagter sin første store sejr i golfverdenen. Den 26-årige spiller fra Chile er anerkendt som en af de bedste golfspillere uden en major titel, og denne uge har han muligheden for at ændre det ved PGA Championship i Charlotte, North Carolina.
Niemanns Forberedelser til PGA Championship
Niemann erkender, at der er et større pres på ham, når han træder ind på den store scene. “Jeg ved, det er en større platform,” sagde han efter at have afsluttet sin træning på øvelsesgreen. “Jeg lægger ekstra pres på mig selv.”
Som kaptajn for Torque GC har Niemann allerede haft en stærk sæson med tre sejre i de første syv LIV Golf-turneringer, hvilket har placeret ham øverst i pointstillingen. Sidste år lå han også i front, men blev overhalet af Jon Rahm i slutningen af sæsonen, og det vil han gerne undgå i år.
Selvom han har vundet fem gange i LIV Golf, hvilket gør ham til en af de mest succesfulde spillere, har han endnu ikke formået at lave et top-10 resultat i de 23 majors, han har deltaget i. Mange glemmer, at han stadig er ung og lige er begyndt at komme ind i den fase af karrieren, hvor mange verdensklasse spillere begynder at konkurrere om majors.
For at sætte tingene i perspektiv: siden Danny Willetts sejr ved Masters i 2016, har der været 20 første gang major vindere, hvor gennemsnitsalderen er 30,25 år. Blandt dem er også nogle af Niemanns kolleger, som Dustin Johnson og Brooks Koepka, der vandt i en alder af 31 og 27 år.
Niemann føler, at han aldrig har været i bedre form til at tackle en major. For nylig, ved LIV Golf Adelaide, kom han tilbage fra tre slag bagud i finalerunden og vandt med en imponerende score på 65, hvilket var den laveste score den dag.
Hans længde off the tee er blevet bedre, og hans jernspil er også på topniveau. Han arbejder på at forbedre sit puttespil, især på putts mellem 8-15 fod, da han ofte står over for disse muligheder for birdie i en runde.
Men det mentale aspekt er også en stor del af udfordringen. At håndtere presset ved majors og de forventninger, han har til sig selv, er en vigtig del af spillet. Niemann forsøger at tage det hele i stiv arm og finde en måde at spille frit på. “Jeg prøver at finde en måde at være fri og bare flyde med mit spil,” sagde han.
Hvis han finder denne frihed i sit spil, kan han meget vel realisere den store sejr, han har drømt om. Med de rette forberedelser og den rigtige indstilling, kan Joaquin Niemann ende med at skrive historie i golfverdenen.