Jessica Pegula er tilbage i Washington D.C. efter tolv år og har store forhåbninger om at vinde titlen ved Mubadala Citi DC Open. Hun kommer med en imponerende bagage fra en sæson, der har været hendes bedste til dato.
Pegulas Rejse til Toppen
Da Pegula første gang deltog i Citi Open for tolv år siden, var hun rangeret som nummer 143 i verden, og hendes debut endte med et tidligt nederlag. Ved sit næste besøg i 2016 nåede hun dog semifinalerne, og i 2019, med en placering som nummer 79, fik hun sit store gennembrud. Dengang, som 25-årig, vandt hun sin første professionelle titel efter at have besejret flere stærke modstandere, herunder Iga Swiatek og Camila Giorgi i finalen.
I dag er Pegula rangeret som nummer 4 i verden og er topseedet i turneringen. Hun har fået en bye i første runde og står nu over for Leylah Fernandez i sin anden kamp. Pegula har vist, at de nordamerikanske hårde baner er hendes favoritsted. Sidste år vandt hun ni ud af ti kampe ved WTA 1000-turneringerne i Toronto og Cincinnati, hvor hun tog titlen i Canada og nåede sin første Grand Slam-finale ved US Open. Selvom hun tabte til verdens nummer 1, Aryna Sabalenka, i begge finaler, havde hun en imponerende statistik på 15 sejre og kun 2 nederlag i den periode.
Pegula har haft en travl sæson indtil videre. Hun åbnede året med en sejr ved ATX Open i Austin, fulgt af en finaleplads ved Miami Open og to WTA 500-titler i Charleston og Bad Homburg. Hun og Sabalenka fører an med tre titler hver på tre forskellige underlag.
Selv om hun kort efter titlen i Bad Homburg led et skuffende nederlag i første runde ved Wimbledon, har hun fokuseret på at træne intensivt hjemme i Florida. Nu ser hun frem til endnu en spændende udfordring i D.C., hvor hun har mange gode minder fra tidligere besøg. Pegula har opbygget et tæt forhold til arrangørerne og frivillige ved turneringen, hvilket giver hende en særlig motivation til at præstere godt.