Jefferson Cepeda fra EF Education-EasyPost vandt på etape 2 af Tour de l’Ain 2023 og overgik Groupama-FDJs Michael Storer.
“Det var en fantastisk etape,” sagde Cepeda i et interview efter løbet. “Vi var meget stærke og arbejdede meget hårdt fra begyndelsen af. Vi kom her for at vinde, og vi har vundet. Jeg håber, at jeg kan forsvare føringen i morgen. Vi har et fantastisk hold.”
Holdkammeraten Hugh Carthy lagde grunden til Cepedas triumf ved at lancere et formidabelt angreb på Col de Portes. Anden etape var et opgør på de udfordrende skråninger af dette førsteklasses bjerg i Jura.
Startende fra Saint-Vulbas startede etapen med et intenst tempo, hvor rytterne navigerede gennem Col des Fossés og Cote de Saillonhaz, før de nåede bjergtoppen.
Carthy bevægede sig derefter halvvejs op ad stigningen. Cepeda, Storer og Lidl-Treks Kenny Ellisonde var de eneste ryttere, der kunne følge med.
Over toppen modvirkede Carthy og Cepeda et angreb fra Storer. De trængte gennem den våde og forræderiske nedstigning på den anden side, mens en anden gruppe forsøgte at jage dem ned.
Desværre led Carthy et skred i et hjørne med knap tre kilometer tilbage. Det lykkedes ham hurtigt at komme tilbage på sin cykel og krydsede målstregen. Efter hændelsen forblev Cepeda rolige og fortsatte deres fælles indsats.
“I finalen mistede jeg min holdkammerat Carthy, men vi fik sejren i spurten, så det er vi glade for,” sagde Cepeda.
Jake Stewart sikrer Stage 1
I den foregående fase sikrede Groupama-FDJs Jake Stewart en sejr ved at overgå CIC U Nantes Atlantiques Emmanuel Morin og Arkéa-Samsic Nacer Bouhanni i en massespurt på La Plaine Tonique. Det markerede den anden karrieresejr for Stewart, hvor hans første triumf fandt sted på samme etape af denne tour et år tidligere.
Tudor Pro Cyclings Aloïs Charrin, Nice Métropole Côte d’Azurs Julian Lino og Leopards Mads Østergaard Kristensen formåede tidligt i løbet at opbygge en føring på over to minutter foran feltet.
Tour de l’Ain slutter onsdag med en krævende rute på syv kategoriserede stigninger fra Oyonnax til Lelex-Mont Jura.