Ifølge Bibelen fandt Kristi himmelfart sted 40 dage efter Jesu opstandelse. I denne periode viste Jesus sig flere gange for sine disciple og talte om Guds rige. Selve himmelfarten beskrives i Apostlenes Gerninger 1,9: “Da han havde sagt dette, blev han løftet op, mens de så på det, og en sky tog ham bort fra deres øjne.”
Stedet for himmelfarten
Der er forskellige beretninger i Bibelen om, hvor himmelfarten præcist fandt sted. I Lukasevangeliet 24,50-51 står der, at Jesus førte disciplene “hen i nærheden af Betania” og blev derfra taget op til himlen. Betania ligger på Oliebjergets østlige skråninger, tæt på Jerusalem. Apostlenes Gerninger 1,12 nævner også, at disciplene vendte tilbage til Jerusalem fra Oliebjerget efter himmelfarten. Disse beskrivelser peger begge på området omkring Oliebjerget som stedet for himmelfarten.
Kristi himmelfartsdag i Danmark
I Danmark er Kristi himmelfartsdag en officiel helligdag, der fejres 40 dage efter påskedag og altid falder på en torsdag. Dagen markerer afslutningen på Jesu fysiske tilstedeværelse på jorden og indledningen til pinsen, hvor Helligånden ifølge kristen tro kom til disciplene. Datoen for Kristi himmelfartsdag varierer hvert år afhængigt af påskens placering. For eksempel falder Kristi himmelfartsdag i 2025 på torsdag den 29. maj.
Traditioner og fejring
På Kristi himmelfartsdag afholdes der gudstjenester i kirker over hele landet, hvor fokus er på Jesu himmelfart og dens betydning. Mange danskere benytter også dagen til at nyde forårets komme med udflugter i naturen eller samvær med familie og venner. Det er en dag, hvor man både kan reflektere over de religiøse aspekter og nyde en fridag i godt selskab.
Teologisk betydning
Kristi himmelfart symboliserer, at Jesus ikke længere er begrænset af tid og sted, men er nærværende for alle mennesker til alle tider gennem Helligånden. Denne begivenhed markerer overgangen fra Jesu jordiske virke til hans himmelske ophøjelse og kirkens begyndende mission i verden. Ifølge Bibelselskabet betyder himmelfarten, at “Jesus ikke længere er bundet til en bestemt lokalitet eller en bestemt tid. Himlen er tæt på alle mennesker alle steder og til alle tider.”
Forskellige opfattelser af himmelfartens sted
Der er forskellige opfattelser af, hvor himmelfarten præcist fandt sted. Nogle bibelforskere peger på en mulig selvmodsigelse mellem Lukasevangeliet og Apostlenes Gerninger, hvor førstnævnte nævner Betania som stedet for himmelfarten, mens sidstnævnte refererer til Oliebjerget. Denne diskussion illustrerer de forskellige perspektiver i Bibelens beretninger og har været genstand for teologiske overvejelser gennem tiden.
Uanset den præcise lokation er Kristi himmelfart en central begivenhed i kristendommen, da den markerer overgangen fra Jesu jordiske virke til hans himmelske ophøjelse og kirkens begyndende mission i verden.