Hører du til dem, der har jublet med enten fra sofaen eller sidelinjen, når de danske Jernladies eller håndboldherrerne har triumferet? Elsker du også en god kamp med fart over feltet og mål en masse? Så har du måske til tider studset over, hvor netop håndbold egentlig kommer fra. Og det er måske ikke helt tilfældigt at damelandsholdet alene siden midten af 90’erne har bragt hele tre OL-, en VM- samt tre EM-guldmedaljer hjem til Danmark. Herrelandsholdet har heller ikke ligget på den lade side. Således blev de europamestre i både 2008 og 2012 og vandt OL-guld i 2016 samt sejrede i VM i 2019. For håndbold som sport blev – i hvert fald så vidt vides – nemlig opfundet i Danmark. Og det skete helt tilbage i 1897.
Fra Danmark til resten af verden
Der er altså meget der tyder på, at den første håndbold blev kastet af en dansker. Eller rettere to. Nemlig Holger Nielsen, som var lærer på Ordrup Latin- og Realskole og Rasmus Nicolaj Ernst, der var lærer på Borger- og Kommuneskolen i Nyborg. De to herrer kende ikke umiddelbart til hinanden, men fik uafhængigt af hinanden omtrent den samme idé til et nyt boldspil. Og dermed var håndbold født. Holger Nielsen var i øvrigt manden, der kom med et udkast til de første håndboldregler, hvilket han gjorde i 1906. Som udgangspunkt var håndbold et spil for drenge, men snart fulgte de voksne mænd, efterfulgt af piger og kvinder. Man har registreret at de førte håndboldkampe blev spillet i årene 1900-1910 i både København, Fredericia og Randers – og i sommeren 1921 blev den første deciderede håndboldturnering afviklet i København. Siden da har håndbolden bredt sig til resten af verden, og spilles i dag både i Europa såvel som i Asien, Afrika og Sydamerika.