Respiration refererer til den komplekse proces, hvor celler i organismer optager ilt og producerer kuldioxid som en del af energiproduktionen. Processen er afgørende for opretholdelse af liv og forekommer i alle levende væsener, lige fra mikroskopiske celler til komplekse organismer som mennesker. Respiration er inddelt i to hovedtyper: aerob respiration, der kræver ilt, og anaerob respiration, der finder sted uden tilstedeværelse af ilt.
Under aerob respiration omdannes glukose, en sukkerart, ved hjælp af ilt til energi, vand og kuldioxid. Denne proces forekommer primært i cellernes mitokondrier og er afgørende for organismens overlevelse. Anaerob respiration er en mindre effektiv proces, der finder sted uden ilt og producerer mindre energi. Denne form for respiration anvendes typisk, når ilt ikke er tilgængeligt i tilstrækkelige mængder.
Respiration er således essentiel for opretholdelse af cellernes livsvigtige funktioner og organisme som helhed. Uden respiration ville cellerne mangle den nødvendige energi til at udføre deres opgaver, hvilket ville resultere i cellesvigt og, i sidste ende, organismens død.
Samlet set er respiration en grundlæggende biologisk proces, der understreger vigtigheden af ilt i opretholdelsen af liv. Processen illustrerer den komplekse måde, hvorpå celler udnytter og transformerer energi for at opretholde deres vitale funktioner.