Omikron er en bogstavbetegnelse i det græske alfabet og repræsenteres af det store bogstav “Ο” og det lille bogstav “ο”. I december 2020 blev betegnelsen “omikron” også brugt til at navngive en ny variant af SARS-CoV-2-virusen, der er årsagen til COVID-19.
Den omikronvariant af COVID-19-virussen blev først identificeret i Sydafrika i november 2021 og har siden spredt sig til mange lande over hele verden. Den er blevet betragtet som en variant af bekymring på grund af dens betydelige mængde mutationer i spike-proteinet, som er det protein, virussen bruger til at inficere værtsceller.
Omikronvarianten har været genstand for intensiv forskning for at forstå dens egenskaber, herunder dens smitsomhed, alvorlighed af symptomer og effektiviteten af eksisterende vacciner og behandlinger mod den. Forskere og sundhedsmyndigheder overvåger nøje omikronvarianten for at tage passende forholdsregler og udvikle tilpassede bekæmpelsesstrategier mod den.