Monarki er en politisk styreform, hvor statsoverhovedet er en monark, en konge eller en dronning. Begrebet “monarki” stammer fra det græske ord “monarkhia”, der betyder “én hersker”. I en monarki overføres magten ofte gennem arv, hvor tronen går fra den ene generation til den næste inden for den kongelige familie.
Der er to hovedformer af monarki: absolut monarki og konstitutionel monarki. I en absolut monarki har monarken betydelig magt og kontrol over regeringen uden at være bundet af en forfatning eller lovgivning. Historisk set har nogle monarker haft absolut magt, hvor deres ord var lov, og de regerede med en jernhånd.
På den anden side er en konstitutionel monarki et mere begrænset system, hvor monarkens magt er reguleret af en forfatning eller lovgivning. I mange moderne konstitutionelle monarkier, som f.eks. Danmark, er monarken mere en symbolsk figur med ceremonielle opgaver, mens den faktiske regeringsmagt ligger hos en valgt regering.
Monarkier har eksisteret i århundreder og har ændret sig i takt med samfundsudviklingen. I dag er mange monarkier mere symbolske end magtfulde, og monarkens rolle er ofte mere ceremoniel end politisk. Hvad betyder monarki for et samfund? Det afhænger af den konkrete form for monarki og de politiske institutioner, der er på plads.