Ordet ‘konservativ’ har rødder i det latinske udtryk ‘conservare’, der betyder at bevare eller beskytte. I en moderne politisk kontekst refererer konservatisme til en ideologisk tilgang, der lægger vægt på at bevare traditioner, værdier og etablissementet i samfundet.
En konservativ tankegang hylder ofte ideen om kontinuitet og stabilitet. Konservative tror på, at samfundet bedst udvikler sig gradvist og bevarer sine værdier gennem tidens gang. De ser ofte på traditioner som en kilde til stabilitet og orden, og værdsætter institutioner som familien, religion og nationen som hjørnesten i samfundets struktur.
Politisk manifesteres konservatisme ofte i ønsket om at bevare eksisterende institutioner, kulturelle normer og sociale hierarkier. Konservative partier søger ofte at opretholde status quo og modstå hurtige forandringer i samfundet. De betragter ofte radikale ændringer som potentielt skadelige og foretrækker en forsigtig tilgang til forandring.
Det er vigtigt at bemærke, at betydningen af ’konservativ’ kan variere afhængigt af den kontekst, det bruges i. Ud over den politiske betydning kan ordet også referere til en generel holdning eller tilgang, der sigter mod bevarelse og forsigtighed i enhver sammenhæng.
I dagens komplekse samfund er begrebet ‘konservativ’ fortsat genstand for debat og udvikling, da det skal tilpasse sig de skiftende sociale, kulturelle og politiske realiteter, samtidig med at det bevarer dets grundlæggende principper.