Kognitiv er et udtryk, der relaterer sig til erkendelse eller kognition, der omhandler mentale processer såsom opfattelse, tænkning, hukommelse, sprog og problemløsning. Det kognitive aspekt ved menneskelig funktion foker på, hvordan vi bearbejder og opfatter information, hvordan vi bruger vores viden og erfaringer til at forstå verden omkring os og træffe beslutninger.
Inden for psykologi og neurovidenskab er kognitiv ofte forbundet med studiet af tankeprocesser og mentale funktioner. Kognitive processer kan omfatte opmærksomhed, hukommelse, indlæring, beslutningstagning, problemløsning, sprogforståelse og meget mere. Kognitive videnskaber forsøger at forstå, hvordan disse processer fungerer og påvirker vores adfærd og oplevelse af verden.
Derudover bruges begrebet “kognitiv” også bredere uden for psykologi og neurovidenskab. Det kan f.eks. anvendes i sammenhænge som kognitiv videnskab, kognitiv terapi, kognitiv neurovidenskab og kognitiv psykologi, hvor man undersøger og anvender teorier og metoder til at forstå og påvirke de kognitive processer.