“Karma” er et begreb, der stammer fra gammel indisk filosofi og religion, især inden for hinduisme og buddhisme. Ordet “karma” kommer fra sanskrit og kan oversættes til “handling”, “gerning” eller “aktivitet”.
I sin grundlæggende forståelse refererer karma til loven om årsag og virkning. Det betyder, at enhver handling, enten god eller dårlig, vil føre til en tilsvarende reaktion eller konsekvens i fremtiden. Dette kan forstås både i en persons nuværende liv og i forhold til reinkarnationsteorier, hvor karmiske handlinger fra et tidligere liv kan påvirke ens nuværende livssituation eller fremtidige liv.
For eksempel, ifølge karma-loven, hvis en person udfører gode handlinger, vil han/hun modtage positive konsekvenser i fremtiden. Omvendt vil negative handlinger føre til uønskede konsekvenser.
Karma skal ikke forstås som en straf eller belønning udmålt af en ekstern guddommelig kraft, men snarere som en naturlig konsekvens af ens handlinger. Det er en universel moralsk lov om årsag og virkning, som styrer alle levende væsners skæbne.
I moderne brug, især i vestlige kulturer, bruges termen “karma” ofte mere løst til at beskrive ideen om, at “det, du giver ud, kommer tilbage til dig”, selvom denne forståelse kan være mere overfladisk end den traditionelle, dybtgående forståelse af karma i østlige traditioner.