“Grooming” er et engelsk udtryk, der bruges til at beskrive en proces, hvor en person opbygger en tillidsfuld og nært forhold til en anden, ofte med det formål at udnytte eller manipulere vedkommende, især børn eller sårbare personer. Grooming indebærer at oprette en følelsesmæssig forbindelse og gradvist manipulere offeret for at opnå en skjult agenda.
Dette udtryk bruges typisk i sammenhæng med online-misbrug, hvor en person, der ønsker at udnytte eller begå seksuelt misbrug af et barn, bruger forskellige metoder til at opbygge tillid til barnet og dets familie. Grooming kan omfatte at sende komplimenter, gaver, støtte og generel sympati til barnet og familien for at opnå adgang og kontrol over barnet.
Grooming-processen indebærer ofte en gradvis forværring, hvor overgrebene bliver mere intense over tid. Målet for groomeren er at isolere barnet og få dem til at føle sig afhængige og taknemmelige overfor groomeren, hvilket gør det svært for barnet at genkende de skadelige intentioner bag handlingerne.
Det er vigtigt at være opmærksom på tegnene på grooming og tage skridt til at beskytte børn og sårbare personer mod potentielle groomere. Forældre, lærere og omsorgspersoner spiller en afgørende rolle i at lære børn om online-sikkerhed og etablering af åbne kommunikationskanaler, hvor børn kan dele eventuelle bekymringer, de måtte have. Derudover bør voksne også være opmærksomme på mistænkelig adfærd online og rapportere det til de relevante myndigheder for at beskytte potentielle ofre.