Force majeure er et juridisk begreb, der refererer til uforudsigelige begivenheder eller omstændigheder, der ligger uden for en partys kontrol og gør det umuligt for dem at opfylde deres kontraktforpligtelser. Udtrykket stammer fra fransk og betyder “overvældende kraft”.
Force majeure-klausuler indgår ofte i kontrakter for at beskytte parter mod konsekvenserne af begivenheder, som de ikke kan forudsige eller forhindre. Disse begivenheder kan omfatte naturkatastrofer som jordskælv, oversvømmelser eller brande, politiske uroligheder, krig, strejker eller andre ekstraordinære begivenheder.
Når en force majeure-situation opstår, fritages den påvirkede part normalt fra at opfylde deres kontraktforpligtelser, og de kan ikke gøres ansvarlige for manglende opfyldelse. Dette gælder dog kun, hvis force majeure-klausulen er korrekt formuleret og inkluderet i kontrakten.
Det er vigtigt for parterne at definere klart, hvilke begivenheder der anses for at være force majeure, og hvilke ikke gør det. Desuden skal de specificere de procedurer, der skal følges, når en force majeure-situation opstår, såsom at underrette den anden part inden for en rimelig tid.
I praksis kan tolkningen af force majeure variere afhængigt af jurisdiktion og kontraktens sprog. Det er derfor afgørende, at parterne søger juridisk rådgivning og præcist definerer betingelserne for force majeure i deres kontrakter for at undgå tvister og retlige komplikationer i tilfælde af uforudsete begivenheder.