“Fermenteret” er et begreb, der bruges inden for fødevareproduktion og biokemi. Det refererer til en proces, hvor organiske stoffer, såsom kulhydrater, omdannes af mikroorganismer som gær eller bakterier under anaerobe betingelser (mangel på ilt). Fermentering er en biokemisk proces, hvor disse mikroorganismer metaboliserer kulhydrater og producerer forskellige stoffer som biprodukter.
Under fermenteringsprocessen nedbrydes sukkerarter eller andre organiske stoffer, og dette kan resultere i en række forskellige produkter, såsom alkohol, mælkesyre, eddikesyre og kuldioxid, afhængigt af de involverede mikroorganismer og betingelserne for processen.
Fermentering bruges i forskellige sammenhænge inden for fødevareproduktion, f.eks. til at fremstille madvarer som ost, yoghurt, surkål, øl, vin, brød og forskellige fermenterede drikkevarer. Ud over fødevareproduktion anvendes fermentering også i bioteknologi til at producere en bred vifte af kemiske forbindelser og farmaceutiske produkter.
Fermentering har været kendt og praktiseret af mennesker i årtusinder og har historisk været en vigtig måde at bevare fødevarer på, da fermentering kan forlænge holdbarheden af fødevarer og forbedre deres smag og ernæringsmæssige egenskaber.
Det er vigtigt at bemærke, at fermentering ikke skal forveksles med forrådnelsesprocessen, hvor fødevarer nedbrydes under aerobe (iltede) betingelser og bliver uegnede til konsum. Fermentering er en kontrolleret og nyttig proces, mens forrådnelse er en uønsket og ødelæggende proces for fødevarer.
I moderne tid er fermenterede fødevarer og drikkevarer blevet mere populære på grund af deres unikke smag og sundhedsmæssige fordele. De har også tiltrukket interesse fra ernæringsforskere og videnskabsfolk på grund af deres potentielle positive virkninger på tarmens sundhed og immunsystemet.