Holger Rune afsluttede Novak Djokovics rejse til semifinalen i Italian Open og besejrede ham med en score på 6-2, 4-6, 6-2. Dette tab kommer som et tilbageslag for verdens nr. 1, som forbereder sig til French Open. Runes sejr markerer hans anden sejr i træk over Djokovic på lidt over seks måneder efter deres kamp ved Paris Masters-finalen i november.
På trods af at han kun var 20 år, viste Rune et solidt fundament og en imponerende smidighed på banen. Han gav Djokovic en hård tid og tvang ham til at spille yderligere skud, selv når han troede, at pointet allerede var vundet.
Djokovic, der vandt Italian Open sidste år og har vundet titlen seks gange, tilskrev sit nederlag til de våde baneforhold. Den konstante regn gjorde banen glat, hvilket krævede ekstra indsats fra begge spillere for at kontrollere deres bevægelser og bolden.
Djokovic erkendte, at Rune havde forbedret sig siden deres sidste møde, idet han spillede usædvanligt godt gennem det meste af kampen og fortjente sejren. Han roste Rune som en hurtig, talentfuld, dynamisk og alsidig spiller.
Rune udtrykte sin respekt for Djokovic og beskrev hver kamp mod ham som en betydelig udfordring. Han mener, at hvis hans spil virker mod Djokovic, vil det virke mod næsten alle.
Djokovic er ikke i sin bedste form
I løbet af kampen så Djokovic, der er 15 år ældre end Rune, ikke ud til at være i sin bedste fysiske form. Han blev set tage en pille leveret af sin træner efter at have taget en 2-1 føring i andet sæt. Djokovic var for nylig vendt tilbage efter en tre ugers pause på grund af et langvarigt problem med sin højre albue, som var blevet opereret.
Djokovic begik 35 utvungne fejl i kampen, heraf 22 på sin forehand, mens Rune kun lavede 15 fejl.
Med sejren fortsætter Rune med at etablere sig som en kandidat til Grand Slam-titler. Han sluttede som andenpladsen ved Monte Carlo Masters, vandt en titel i München og går nu videre til semifinalen i sin første optræden ved Italian Open.
Rune udtrykte også sit ønske om at vinde en Grand Slam i år, helst på Roland-Garros. Hvis ikke, håber han på at få succes i de to andre Grand Slam-turneringer.