En passioneret fanbase og en klub, der værner om sine tidligere spillere, kendetegner Hibernian FC, som torsdag møder FC Midtjylland. Klubben, der sidste sæson sluttede som nummer tre i den skotske Premier League, har en stolt historie med fire mesterskaber og tre pokaltitler.
Hibernians Unikke Identitet og Rivalisering
Francis Dickoh, tidligere spiller for både FC Midtjylland og Hibernian, har førstegangsindsigt i klubben fra sin tid der fra 2010 til 2011. Han beskriver Hibernian som en klub, der virkelig elsker fodbold og har en atmosfære, der minder om den, man finder i England. I Edinburgh, hvor Hibernian holder til, er rivaliseringen med Hearts en del af byens fodboldtradition, og Dickoh bemærker, at denne rivalisering er endnu ældre end det mere kendte derby mellem Celtic og Rangers.
Hibernian er kendt som en familiær klub, der har opbygget en solid respekt gennem årene, og som også har haft succes med at udvikle talenter og sælge spillere. Klubben har et fremragende træningsanlæg og et nyligt renoveret stadion, som Dickoh husker som et sted fyldt med passion for fodbold. Fansene i Edinburgh går ofte på pub for at se kampene og følger klubbens skæbne tæt.
Når Dickoh bliver spurgt om, hvad der gør Hibernian så unik, fremhæver han fansenes evne til at huske deres tidligere spillere. Selvom flere år er gået siden hans tid i klubben, modtager han stadig beskeder fra fans, der husker hans præstationer, inklusive en bemærkelsesværdig kamp, hvor han scorede i en sejr over Rangers.
I forhold til den kommende kamp, hvor Hibernian møder FC Midtjylland, bemærker Dickoh, at selvom skotsk fodbold i høj grad domineres af Celtic og Rangers, ser han de danske klubber som værende på et højere niveau generelt. Han peger på, at FCM har spillere, der ville kunne spille for de større skotske klubber, hvis de skulle tage til Skotland.
Kampen finder sted på MCH Arena, og ugen efter spilles returopgøret på Hibernians hjemmebane, Easter Road, som er Skotlands femtestørste stadion med plads til næsten 21.000 tilskuere. Dickoh beskriver atmosfæren på Easter Road som intens, med en god stemning og et højt niveau af fanengagement. Kampene her kan være udfordrende for modstanderen, da hjemmeholdet spiller en fysisk form for fodbold.
Der er kickoff torsdag aften kl. 19.30 på MCH Arena.