Lucas Herbert har haft en bemærkelsesværdig rejse i sin professionelle golfkarriere, hvor han har sikret sig fire sejre, som hver gang har affødt en unik fejring med sin caddie, Nick Pugh. Pugh, der ofte omtales som “Pughy”, løber hen til Herbert med åbne arme og kaster sig ind i hans favn i jubel, når de opnår succes.
En Uforglemmelig Rejse Mod Succes
For nylig kvalificerede duoen sig til Open Championship på Royal Portrush ved at dominere Final Qualifying på West Lancashire, hvor Herbert præsterede en imponerende 8 under par. Dette bliver hans første Open-deltagelse siden 2023, og det er en særlig begivenhed for Pugh, der har en stor passion for links golf.
Pugh, som har en karakteristisk lang skæg og iøjnefaldende briller, der altid matcher hans vielsesring, er blevet en genkendelig figur på golfbanen. Han er langt mere end blot en caddie; han er en essentiel del af Herberts succes.
Herbert har bemærket, hvordan de to komplementerer hinanden. Mens Pugh er grundig og detailorienteret, har Herbert en mere kreativ og impulsiv tilgang. Pugh fanger de små detaljer, som Herbert kan overse, men når det kommer til at spille vanskelige slag, giver Pugh Herbert friheden til at udfolde sin ekspertise.
Pughs rejse begyndte i The Wirral, England, men hans professionelle relation til Herbert startede i januar 2018 ved SMBC Singapore Open. Her mødte han den unge australske golfspiller, der deltog i en praksisrunde. Selvom Pugh den gang caddiede for en anden spiller, blev han straks fascineret af Herberts selvsikre optræden.
Begge spillere klarede sig godt under turneringen, og de kvalificerede sig til Open Championship i 2018. Selvom Pugh i første omgang forblev loyalt ved sin spiller, begyndte han snart at følge Herberts karriere tættere.
Deres veje krydsede hinanden flere gange, og til sidst fik Pugh muligheden for at caddie for Herbert. Efter en skuffende første runde, som endte med et score på 80, fandt de hurtigt den rette kemi og skød 69 dagen efter. I begyndelsen af 2019 blev de et fast team.
Imidlertid stødte de på udfordringer seks måneder senere, da Herbert midlertidigt fyrede Pugh. Efter en refleksion indså Herbert, at hans tidligere vurdering af Pugh havde været fejlagtig, og han genoptog samarbejdet.
Pugh fortsatte med at arbejde med andre spillere, men da muligheden for at vende tilbage til Herbert opstod, greb han chancen. Genforeningen bragte dem tættere sammen både professionelt og personligt og styrkede deres venskab.
I 2021 vandt de flere turneringer, herunder Herbert’s første PGA Tour-sejr, som kom som en overraskelse og bekræftede deres stærke samarbejde. Selvom de senere oplevede udfordringer, herunder Pughs diagnose af melanom, stod de sammen og støttede hinanden.
Da Herbert blev tilbudt en plads i Ripper GC til LIV Golf sæsonen, blev det klart, hvor stærkt deres bånd var blevet. De har nu en fast plads i et hold med andre australske spillere, hvilket har givet dem mulighed for at opbygge relationer på og uden for banen.
I 2024, ved sæsonåbningen for LIV Golf, blev Pugh spurgt, om han ville officere ved Herberts bryllup. Den invitation cementerede deres venskab, som nu også inkluderer en ny rolle for Pugh som præst.
Deres partnerskab, bygget på tillid og fælles succeser, viser, hvordan en stærk relation mellem spiller og caddie kan føre til store bedrifter både på og uden for golfbanen.