Den syvdobbelte verdensmester Lewis Hamilton har sagt, at han er “spændt” over Storbritanniens fremtid i Formel 1 på grund af unge kørere som Lando Norris og George Russell.
“Det er ikke at videregive stafetten, men at vide, at vi har andre store britiske kørere, vil forlænge succesen for briterne på vej fremad. Vores fanskare vil altid have gode kørere [at juble for], fordi vi generelt udvikler gode kørere i Storbritannien, ” sagde Hamilton.
Den 38-årige chauffør roste Norris og Russell for deres talenter og sagde, at de havde en “lys fremtid” foran sig.
Norris, den 23-årige McLaren-racer, fik sit første podie i en alder af 21 i 2020 efter et års ophold i Formel 1. Russell, Hamiltons holdkammerat i Mercedes, debuterede i 2019 som 21-årig. Han vandt Sao Paulo Grand Prix i 2022.
Hamiltons bemærkninger kom, da den britiske kører var i forhandlinger med Mercedes om en kontraktfornyelse. Hans nuværende kontrakt med holdet udløber i december 2023. Toto Wolff, lederen af Mercedes F1-teamet, sagde, at den nye aftale kan blive afsluttet snart. Wolff tilbød dog ikke en specifik tidsbegrænsning.
Kilder sagde, at kontraktdiskussionen omfattede Mercedes’ støtte til Hamilton-kommissionen. Hamilton igangsatte projektet for at fremme racelighed i blandt andet britisk motorsport.
Et rygtet Ferrari-tilbud og ambassadørsammenstød
I maj foreslog rapporter, at Hamilton ville flytte til Ferrari for 2024-sæsonen, da sidstnævnte havde tilbudt €46 millioner for en to-årig kontrakt. Wolff afviste dog rygtet og tilføjede, at sådanne nyheder altid opstår hvert andet år, når holdet skal forny kontrakter.
Kilder sagde også, at Hamilton-Mercedes-forhandlingerne var “hårde”, fordi chaufføren krævede en ambassadørrolle. Ifølge de seneste rapporter vil 5-til-10-års-rollen begynde lige efter, at hans kørekarriere slutter. Ambassadørrollen vil tilføje €200 millioner til kontraktens værdi.
Den nye kontrakt med Mercedes forventes kun at dække 2024-sæsonen med mulighed for et års forlængelse.