Den første dag af 2025 FIDE Grand Swiss blev indledt med en stor pressekonference, hvor blandt andre verdensmesteren Gukesh D, FIDE-præsident Arkady Dvorkovich og Adham Ikramov, minister for ungdomspolitik og sport i Usbekistan, deltog.
På pressekonferencen blev der lagt vægt på turneringens betydning for skakmiljøet både globalt og i Usbekistan samt i Asien. Dvorkovich indledte med at takke den usbekiske regering og skakmyndighederne for deres støtte til arrangementet og for at have øget præmiepuljen.
Grand Swiss’ Rolle i Skakverdenen
Grand Swiss er anerkendt som den stærkeste åbne turnering i den toårige verdensmesterskabs-cyklus, hvor alle topspillere konkurrerer om pladser i kandidattournaments. Dvorkovich bemærkede, at der ikke findes svage modstandere, og at resultaterne ofte afgøres i sidste runde, hvilket skaber stor spænding for publikum.
Han fremhævede også, at Grand Swiss fungerer som en testbegivenhed for den kommende skakolympiade i 2026, som vil finde sted i Samarkand. Dvorkovich afsluttede med at udtrykke sin taknemmelighed til Gukesh D for hans deltagelse, som vil bidrage til at fremme skak.
Ikramov nævnte, at Usbekistan for nylig har været vært for flere internationale sportsbegivenheder og har opnået støtte fra internationale sportsorganisationer på grund af den høje kvalitet af deres arrangementer. Han mindede om, at landet for to år siden var vært for verdensmesterskabet i hurtigskak og blitz og ser frem til at organisere olympiaden næste år.
Alisher Sadullaev, første vicepræsident for Usbekistans Skakforbund, talte om forberedelserne til skakolympiaden og fremhævede Samarkands status som en “global skakarena.” Han nævnte også, at den usbekiske skakhold er i Samarkand for at forberede sig til den kommende olympiade, og at denne turnering vil spille en afgørende rolle i deres forberedelser.
Sadullaev understregede, at Usbekistans Skakforbund fokuserer på både mandlige og kvindelige spillere, og nævnte Afruza Khamdamova, der er to gange verdensmester for unge piger. Khamdamova udtrykte begejstring for at deltage i en så stor turnering og ønskede at vise, at hun kan konkurrere på lige fod med de bedste kvindelige spillere.
Gukesh D blev spurgt om sin beslutning om at spille i Samarkand, hvor hans potentielle udfordrer vil blive valgt. Han udtrykte glæde ved at være tilbage i Samarkand og betragtede turneringen som en god mulighed for at spille i et andet format og vise sit talent.
Han delte også sine tanker om, hvordan hans forberedelse adskiller sig fra andre lukkede turneringer, idet han fremhævede, at det i åbne Swiss-turneringer er nødvendigt at vinde flere partier og tage flere chancer. Gukesh bemærkede, at han ser frem til udfordringen fra de mange talentfulde spillere.
Da han blev spurgt om favoritterne til at vinde turneringen, sagde han, at alle spillere på en god dag kan tage sejren, og han tror ikke på faste favoritter. Gukesh roste også Nodirbek Abdusattorov, Usbekistans stærkeste spiller, som en fremragende konkurrent.