Gavin McKenna, som forventes at blive valgt som nummer ét i NHL-draften i 2026, har planlagt møder med otte forskellige NHL-hold under scouting-combine, der finder sted denne uge i Buffalo. Dette event giver NHL-holdene mulighed for at interviewe de bedste talenter og vurdere deres fysiske og medicinske forhold.
McKennas Forberedelser og Præstationer
McKenna, der spiller for Penn State University, ser frem til at deltage i alle de fysiske tests, som er en del af arrangementet. Den 18-årige spiller har trænet intensivt i de seneste uger i Kelowna, British Columbia, hvor han har arbejdet med både styrketræning og skøjtetræning.
Toronto Maple Leafs har sikret sig førstevalget i draften ved at vinde lodtrækningen den 5. maj. McKenna, der står 1,80 meter og vejer 77 kg, blev rangeret som nummer ét blandt nordamerikanske spillere af NHL Central Scouting, efter at han i sin første sæson på college opnåede 51 point (15 mål og 36 assists) i 35 kampe.
Han har haft en lærerig tid på Penn State, hvor han har haft op- og nedture, men har fået støtte fra familie og medspillere. McKenna mener, at denne erfaring vil hjælpe ham i fremtiden.
I mellemtiden er det også en stor mulighed for Jaxon Cover, en tidligere rollerhockey-spiller, som nu skiller sig ud i is hockey. Cover har 28 interviews planlagt i denne uge og ser frem til at vise, hvad han kan bidrage med. Hans rejse til NHL har været usædvanlig, da han voksede op på Caymanøerne, hvor han udviklede sine færdigheder i inline rollerhockey, inden han flyttede til Canada som 12-årig for at spille is hockey.
Cover afsluttede sin første fulde OHL-sæson med 52 point (20 mål og 32 assists) i 67 kampe og vil vende tilbage til London næste sæson.
Scouting-combine byder også på to nye fysiske tests for deltagerne. Der vil blive anvendt avanceret teknologi til at vurdere spillernes underkropsstyrke og kraft, hvilket vil give NHL-holdene værdifulde data om de potentielle drafters fysiske udvikling. Deltagerne kan øve sig i disse tests i ugen op til arrangementet.
