Den sydafrikanske golfspiller Ernie Els bragede PGA Tour kommissær Jay Monahan for en aftale indgået med LIV Golf og Saudi-Arabien efter hans åbningsrunde 75 af British Open torsdag.
Els var rasende over beslutningen, da han understregede, at bestyrelsen skal ændres. Gennem Sports Illustrateds Bob Harig troede han, at det ville påvirke spillernes liv og spillet i fremtiden.
“Hvis dette skete i min tid, i min bedste alder, er der ingen måde, han er i nærheden. På ingen måde. Og bestyrelsen skal ændres,” sagde Els.
“Snak med os, fortæl os, hvad du vil gøre, planlæg at forhandle. Lad være med bare at blive slyngel som medlem af bestyrelsen og vende tilbage med en aftale og tro, at vi alle vil sige ja. Du påvirker folks liv. Du påvirker det professionelle spil. Det er bare så slemt.”
https://twitter.com/NUCLRGOLF/status/1682058758749319174
Monahans overraskende udmelding om en ‘rammeaftale’ med DP World Tour og LIV Golf fik kritik fra mange. Aktionen blev blandt andet anklaget for ‘sportsvask’ i golf og andre steder.
Det amerikanske senat og det amerikanske justitsministerium iværksatte også undersøgelser af partnerskabet, før det blev afsluttet. På den anden side har Saudi-Arabiens offentlige investeringsfond (PIF) investeret 2 milliarder dollars (13,3 milliarder kroner) og rapporteres at investere mere end 1 milliard dollars (6,69 milliarder kroner) senere til dette initiativ.
Detaljer om aftalen er endnu ikke blevet lækket til offentligheden. PGA Tour bestyrelsen Ed Herlihy og Jimmy Dune hjælper kommissæren med at forhandle i hemmelighed. Under disse rammer vil Monahan være dens administrerende direktør, og PIF-guvernør Yasir Al-Rumayyan vil træde ind som bestyrelsesformand.
En ‘cirkusgolf’
Selvom Els vidste, at Al-Rumayyan var oprigtig omkring golf, kritiserede han deres handling ved at kalde det ‘cirkusgolf.’
“Teamgolf virker ikke. Det fungerer måske i en to-måneders, tre-måneders lykkelig sæson. Få de her fyre sammen, tag hold sammen og spil rundt i verden. Men [så] spil rigtig golf.
“Kommissæren formodes at være den fyr, der kører vores tur. Disse bestyrelsesmedlemmer laver en aftale eller en såkaldt aftale og uden input fra spillerne. Det er absolut rod. Jeg er bekymret,” sagde Els.
Afrikaneren var heller ikke imod Saudi-Arabiens involvering i golf, da han så, hvad det kunne gøre for at blomstre andre sportsgrene. Han var dog sikker på, at Al-Rumayyan ville have total kontrol over golf.
Derudover har PIF cirka 700 milliarder dollars (4,68 billioner kroner) af aktiver at arbejde med, mens Monahan og hans bestyrelse er klar til at hjælpe ham med denne nye aftale.