Elisa Longo Borghini gjorde endnu engang sit navn fortjent til overskrifterne i både italiensk og international sport. På den såkaldte “Dronningestart” af Giro d’Italia Women 2025, der sluttede på den frygtede Monte Nerone, var hun på jagt efter Marlen Reusser fra Movistar. Reusser havde indtil da været næsten uovervindelig på alle typer terræn, inklusive de stejle bakker.
Spændende Etape og Strategiske Angreb
I de tidligere etaper havde Longo Borghini gjort flere forsøg på at distancere sin rival, men hver gang havde Reusser svaret stærkt tilbage. På Monte Nerone fik Longo Borghini dog en åbning lige før den sidste stigning og greb chancen. På nedkørslen før klatrede hun, og hendes holdkammerat, Silvia Persico, opnåede en lille føring over gruppen med den lyserøde trøje. De vidste, at det var vigtigt at komme til stigningen med en smule forspring.
Da de nåede foden af Monte Nerone, havde Longo Borghini opbygget en føring på 20 sekunder. Efter nogle kilometer op ad bakken, takket være et kæmpe arbejde fra Persico, var hendes forspring vokset til 50 sekunder. Reusser kæmpede for at indhente dem med hjælp fra sit hold, men hun kunne ikke lukke hullet til den italienske nationalmester fra UAE Team ADQ.
En anden rytter, Sarah Gigante fra AG Insurance–Soudal, kunne dog. Hun satte i gang med et voldsomt angreb fra lyserødgruppe på den stejleste del af stigningen, kom hurtigt op til Longo Borghini og overhalede hende derefter for at tage sin anden etapegevinst i dette Giro. Gigante ønskede at bevise, at hendes sejr på Pianezze ikke blot var et tilfælde, og det lykkedes.
Longo Borghini kunne dog glæde sig over at genvinde den lyserøde trøje, som hun sidst bar efter at have vundet Giroen året før. Hendes præstation blev præget af mod, instinkt, hjerte og generøsitet. På målstregen kunne hun ikke holde tårerne tilbage, ligesom Reusser, der græd af skuffelse over at have været så tæt på den samlede sejr.
Konkurrencen fortsætter i morgen på verdensmesterskabsbanen i Imola, hvor Longo Borghini og Reusser tidligere har haft bemærkelsesværdige placeringer. Longo Borghini er fast besluttet på at forsvare sin trøje, men hun overvejer også at tage offensive initiativer. Denne spændende udvikling lover godt for de kommende etaper i Giro d’Italia Women 2025.